怪哉!这颗行星每天有三次日出日落
据今日美国报报道,美国亚利桑那大学的科学家在《科学》杂志上刊文称,他们在人马座星座中发现了一颗超怪异的行星HD 131399Ab,它有3个太阳。这颗行星距离地球320光年,与任何已知的星球都不相同。如果HD 131399Ab上有生命(科学家认为不可能),根据季节变化,他们要么总是经历白天,要么每天要享受三次日出日落。这颗行星已经诞生1600万年,是迄今为止多恒星系统中运行轨道周长最长的行星。
令人感到吃惊的是,它的运行非常稳定。在通常情况下,其他恒星的重力吸引可能导致整个星系系统不够稳定,这意味着行星可能被从轨道上推离。美国亚利桑那大学天文学家、研究作者之一丹尼尔·阿帕伊(Daniel Apai)说:“我们惊讶地发现这颗行星的轨道周长如此长,以至于它会受到所有三颗恒星的影响。”
HD 131399Ab围绕主恒星公转一圈需要大约600年。因为这颗行星是1年前发现的,天文学家只发现其椭圆轨道的一小部分。阿帕伊说,科学家们认为,这颗行星可能主要是围绕系统中体积、质量以及亮度最高的恒星公转。
阿帕伊说:“在其他星系中,也存在行星和多颗恒星共存的现象。其中行星通常距离某颗恒星很近,而离其他恒星很远,因此行星轨道总是受到一颗恒星影响。”如果研究人员猜测错误,这颗行星的轨道周长更长。阿帕伊说:“它可能荡到其他恒星轨道上然后再返回,这种轨道多数情况下会导致行星被弹射出系统。”
HD 131399Ab是科学家利用位于智利的欧洲南方天文台“甚大望远镜”发现的,它也是迄今发现的最年轻的太阳系系外行星。研究首席作者、行星发现者凯文·魏格纳(Kevin Wagner)说,HD 131399Ab是到目前为止他们在这个星系中发现的唯一围绕三颗恒星公转的行星,但是还有其他行星围绕另外两颗恒星运转。
HD 131399Ab上不太可能存在生命,因为它属于气态行星,就像太阳系中的木星。魏格纳解释称:“这颗行星上的温度非常高,没有液态水,有强风,没有岩石表面。在大气层的最上层,存在液态铁滴。为此它上面存在类似地球生命的几率非常小。但是如果这颗行星有卫星,它们可能存在某种生命形式,就像太阳系中木星的卫星那样。”
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