可软可硬：新型“超材料”有望使整个汽车变成安全气囊

IT之家1月24日消息，近日美国密歇根大学的研究员研发出一种新型的“超材料”，这种材料神奇之处在于能够对少量外界压力产生反应，主动改变自身表面硬度，时而如钢铁，时而如橡胶，可使用这种材料打造汽车零件以提高整车安全性。

如上图所示，这种材料采用了带铰链微小晶格（即晶体结构，组成晶体的原子、离子或分子在晶体内部的分布都是符合于空间格子的规律而表现为格子状的）组成的几何结构，施加作用力即可扭转它，晶格的变化会影响其拓扑性质，从而按需改变其软硬特性。

现有人造材料可精确调整到固定的形状与硬度，而这种材料则可以自我改变形状，因此称之为“超材料”。这些神奇的现象与这种材料的结构有关，通过这个特性，科学家与工程师可以开发出强韧但轻质的汽车零件、替代光学透镜的材料，甚至是隐形材料。

密歇根大学研究团队表示，只需在这种新型材料表面施加少量作用力，其硬度就可在多个数量级之间变化却不会破坏材料本身。首席研究员Xiaoming Mao表示：“这种材料的创新之处在于其表面可软可硬，这是传统材料所不具备的特性，我们可以称这种材料兼顾软硬特性。”

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