为何会发现自己被人“偷窥”？大脑比意识更敏感

北京时间5月19日消息，据国外媒体报道，有时你会猛地转过头去，发现有人在注视着你。也许是在拥挤的列车上，也许是在安静的夜晚，也许你正在公园里闲逛。你是怎么知道有人在看你的呢？这似乎只是一种直觉、与感官无关，但它其实说明我们的感官有一套独特的运作方式，视觉尤为如此。

有时你走在漆黑的夜路上会忽然回头、发现某人正注视着你，这其实是有原因的。

你并未留意公交车上是否有人在注视自己，但你能感觉到有人在这么做

许多人也许认为，当你看向某样东西时，信号随即传输到视觉皮层，你便可清楚地意识到自己看见了什么。但事实情况远比这古怪得多。

信息离开眼睛之后，会至少被传送到10个不同的脑区，每个脑区都具备独特的功能。许多人都听过视觉皮层这一概念，这块位于大脑后部的脑区吸引了神经科学家的大部分注意力。视觉皮层使我们产生视觉，负责处理色彩和细节，让我们看到这个多姿多彩的世界。但其它脑区也需要处理不同信息，并且甚至在我们没有、或者无法有意识地接受信息时，它们也会照常工作。

神经系统受损患者或许能帮助我们了解这一机制。如果视觉皮层受损，视力就会受到影响。如果你损失了全部视觉皮层，就无法有意识地产生视觉。这一状态被神经学家称作“皮质性眼盲”（cortically blind）。但和失去双眼不同，皮质性眼盲只是部分眼盲，视觉系统中的非皮质部分并未受到影响。失去视觉皮层后，虽然你无法从主观上意识到自己看见了什么东西，但当你的双眼捕捉到某个场景、经历其它脑区的处理之后，你仍能对其做出反应。

1974年，一位名叫拉里·维斯克兰茨（Larry Weiskrantz）的研究人员提出了“盲视”的概念，用来描述患者由于视觉皮层受损无法产生有意识视觉、但仍能对视觉刺激做出反应的现象。此类患者无法阅读、看电影、或完成任何需要处理细节的任务，但他们能够较为准确地确定面前光斑的位置。虽然他们感觉自己什么也看不到，但“猜测”结果其实相当准确。尽管视觉皮层不起作用，但视觉系统的其它脑区能够探测光线、并提供光斑的位置信息。其它研究也显示，这类患者能够判断他人的面部表情、还能感觉到有人向自己逼近。

在近期一次颇具戏剧性的研究中，一名盲视患者的表现说明，即使不能有意识地看见注视者的脸，我们或许仍能感受到有人在注视自己。日内瓦大学附属医院的艾伦·J·佩格纳（Alan J Pegna）和研究团队一起分析了一位名叫TD的病人的状况（为保证匿名，科学研究中的病人往往以姓名首字母指代）。TD是一名医生，但视觉皮层由于中风受损，使他成为了盲视患者。

这样的患者十分罕见，因此TD参与了一连串相关研究。这些研究是为了弄清在视觉皮层缺失的情况下、患者的视物能力究竟会受到何种影响。受试者需要直视一些面部照片，照片中的人脸有些目视前方、有些则望向一旁。在TD完成这些任务时，研究人员用功能性核磁共振仪（fMRI）监测他的大脑活动情况，同时试着猜测他正看向哪一类人脸。如果受试者视力正常，这一任务就再简单不过，只需一瞬间就能看清面前的照片。但TD无法产生有意识的视觉，他感觉自己是一位盲人。

扫描结果显示，大脑其实比我们的意识觉知（conscious awareness）更加敏感。当TD看向目视前方的人脸照片时，大脑中负责处理面部情绪和信息的杏仁核会更加活跃。也就是说，当有人在注视TD时，他脑中的杏仁核便会做出反应，虽然他并未意识到这一点。（有趣的是，TD自己的猜测并不准确，研究人员认为这是由于他不愿乱猜导致的。“

有意识的皮质视觉仍然无可匹敌。你要想认出他人、观看电影、或阅读文章，就必须依赖视觉皮层。但此类研究显示，大脑的部分功能虽然简单，但对生存具有至关重要的意义，且独立于意识觉知之外。

此次研究说明，即使并未去留意，我们仍能感受到视野之外的某人在注视自己。而这种说不清道不明的感觉其实与大脑有关。

因此，如果你走在漆黑的夜路上忽然回头、或是在火车上抬起头，发现某人正注视着你，也许是你的无意识视觉系统发挥了作用。你的注意力被其它东西所吸引，无意识视觉系统则负责监测周边的环境。这或许与超自然力量无关，但它无疑说明，大脑的确有一套神秘的运作方式。

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