10亿美元！沙特计划向维珍太空旅行计划做投资

10月27日消息，据国外相关科技媒体报道，日前，维珍集团总裁理查德·布兰森（Richard Branson）在实现自己太空旅行梦想的道路上，又收获了一个既强大又有钱的盟友：沙特阿拉伯。据悉，沙特阿拉伯将向维珍集团旗下的多家太空公司投资10亿美元，在未来，沙特还有望继续增投4.8亿美元。

沙特此时投资针对的主要是维珍集团旗下的三家公司，包括维珍银河公司（Virgin Galactic）、太空飞船公司（The Spaceship Company）和维珍轨道公司（Virgin Orbit）。维珍银河公司就是太空飞船二号VSS Unity背后的研发主力，VSS Unity的设计初衷就是希望能带那些付费游客飞到亚轨道太空上去；太空飞船公司主要是负责制造维珍银河的太空飞船，而维珍轨道公司主营的业务是为小型卫星提供发射服务。

在一份已经被发布的有关这次投资的公开信中，布兰森表示，沙特的参与将促使维珍公司“去研发下一代载人航天飞船，去研发出一些更为经济的卫星发射方式，并加速其横贯大陆的点对点太空旅行项目的推进。”

沙特的这个投资计划仍然需要经过美国相关监管部门的审查，但布兰森将沙特的加盟视为是“国际投资团体释放出的一种信任的信号”，它们相信维珍所描绘的美好愿景是将太空旅行商业化的正确道路。更为重要的是，布兰森已经透露维珍银河公司正在计划，预期在短短的几个月后，就要将旅客们送上太空。

虽然沙特这笔投资的资金主要来自沙特阿拉伯的公共投资基金，但维珍的总部仍将设立在美国。然而，维珍和沙特所建立起的合作或将推进沙特阿拉伯建立起一个太空发展基地的计划。维珍集团甚至已经委托一名艺术家绘制了一幅未来太空基地的效果图，就是我们上面看到的这个。

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