NASA确认使用二手SpaceX火箭为国际空间站运货

11月30日消息，据CNBC网站报道，今年12月，美国太空技术初创公司SpaceX将再次向国际空间站运送货物，但这次它将利用一枚已使用过的“猎鹰9号”火箭——该火箭曾经飞向太空并被收回。

在美国时间周三召开的一次会议上，美国宇航局(NASA)正式确认了这一决定，并指出SpaceX即将执行的为国际空间站运送补给的任务，将利用今年6月份已执行国际空间站补给任务的一枚“猎鹰9号”火箭。这标志着SpaceX将首次利用“二手”火箭帮助NASA执行太空飞行任务，并进一步验证了该公司可重复利用火箭技术的可靠性。

NASA在一份声明中证实了这一决定，它表示：“我们参与了SpaceX对已飞行的‘猎鹰9号’一级助推器再次利用的一系列数据评估和检验。”NASA称，最终，它将按具体情况具体处理原则使用二手的“猎鹰9号”火箭。

在整个2017年，SpaceX一直在证明它使用过的“猎鹰9号”火箭能够再次飞向太空。该公司今年发射了三枚曾经飞行过的“猎鹰9号”一级助推器，均执行将卫星送入轨道的任务，并在发射后降落在SpaceX的一艘无人驾驶驳船上。它们的成功着陆，为该火箭第三次甚至更多次飞行打开了大门。

但到目前为止，只有少数商业客户利用SpaceX的二手“猎鹰9号”火箭执行太空飞行任务。第一家使用二手“猎鹰9号”火箭的公司是总部位于卢森堡的卫星运营公司SES，该公司于今年3月份利用了一枚二手“猎鹰9号”火箭发射了其SES-10卫星。接下来冒险尝试的是卫星运营商Bulgaria Sat（今年6月），然后是卫星运营商EchoStar和SES，他们于今年10月初用二手的“猎鹰9号”火箭发射了一颗双重功用的卫星。

近期内计划使用二手“猎鹰9号”火箭的SpaceX其它客户包括：卫星运营商铱星公司，将利用二手“猎鹰9号”火箭发射Iridium - 4和Iridium - 5卫星。甚至连以色列卫星运营商Spacecom也决定利用该火箭发射它的下一颗卫星——尽管该公司与SpaceX的合作不是很愉快。去年9月，一枚“猎鹰9号”火箭在燃料补给过程中发生爆炸，摧毁了Spacecom造价达2亿美元的AMOS-6通讯卫星。后来，Spacecom要求SpaceX给予赔偿，或补偿5000万美元，或提供一次免费发射卫星服务。现在看来，Spacecom将采用后一种选择，以发射它的下一代太空探测器AMOS-17，而且也不担心使用二手的“猎鹰9号”火箭。

一直以来，NASA对利用SpaceX的硬件执行太空飞行任务持开放态度。今年6月，SpaceX利用“龙”（Dragon）货运飞船为国际空间站运送了补给，该飞船之前曾经飞向太空并顺利返回。自那次飞行之后，NASA的一名官员对利用二手“猎鹰9号”火箭向国际空间站运送货物表示出兴趣，并透露NASA已经对此进行了讨论。今年6月，在NASA肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)举行的一次新闻发布会上，NASA的国际空间站运输一体化办公室经理冯峰(Ven Feng，音译)表示：“我们正在研究该方案的可行性。我们正在非常仔细地评估该方案的每一个方面，但何时实施还没有时间表。”

现在，随着NASA同意利用二手“猎鹰9号”火箭执行太空飞行任务，美国其它机构可能也会加入到这一行列中——特别是美国军方。自从获得了发射美国国家安全卫星的许可后，SpaceX完成了越来越多的军事卫星发射任务。今年5月，该公司为美国国防部旗下的情报机构国家侦察办公室(National Reconnaissance Office)发射了第一颗国家安全卫星，甚至在9月为美国空军发射了高度机密的无人太空飞机X-37B。

美国政府已经明确表示，利用二手的“猎鹰9号”火箭是一个明确的选择。美国空军太空司令部指挥官杰伊·雷蒙德(Jay Raymond)表示，对于军方来说，不利用二手火箭来节省发射成本，绝对是“愚蠢的”行为。

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