空气污染颗粒入侵孕妇胎盘，损害胎儿健康和智力
科学家首次发现证据，显示空气污染颗粒可以通过孕妇的肺部进入胎盘中。科学家们已经知道，有毒空气与胎儿受到的伤害密切相关，但如何造成伤害尚不清楚。这项新研究涉及生活在英国伦敦的母亲。研究人员发现，每个婴儿的胎盘里都有煤烟颗粒，而这些颗粒很可能也进入了胎儿体内。
图：这项研究涉及生活在伦敦的母亲，显示她们胎盘中含有煤烟颗粒
胎盘是在怀孕期间附着在子宫上的器官，将母亲与胎儿联系在一起。胎盘使氧气和营养物质通过母亲的血液供应通过脐带传给胎儿，并确保任何废物的处理。到目前为止，几乎没有证据表明吸入的颗粒物是从肺部进入血液乃至胎盘的。
伦敦玛丽女王大学的研究人员丽莎·米娅希塔博士（Dr Lisa Miyashita）说：“这是个令人担忧的问题，母亲吸入的污染空气及其对胎儿的影响之间存在着密切联系。如果可能的话，如果你怀孕了，选择污染较少的路线总是好的。当我走路去车站时，我尽量避开繁忙的道路。”
这项研究还处于早期阶段，但研究结果是建立在先前的研究基础上的，这些研究强调了孕妇暴露于空气污染之下与婴儿死亡率、早产和低出生体重之间的联系。研究表明，空气污染会显著增加婴儿早产和低出生体重的风险，导致终生健康受损。去年12月发表的一项针对伦敦50多万新生儿的大型研究证实了这一联系，并促使医生们宣称，这对全球污染城市中数百万女性的影响“正接近一场公共卫生灾难”。
科学家们越来越多地发现，空气污染对健康造成的伤害远远超出了肺部。今年8月份的研究显示，空气污染会导致智力“大幅”下降。而2016年，人类大脑中发现了空气污染产生的有毒纳米颗粒。最新研究调查了5名非吸烟妇女的胎盘，她们都生下了健康的婴儿。研究人员分离出巨噬细胞，巨噬细胞是人体免疫系统的重要组成部分，吞噬细菌和空气污染等有害颗粒。
通过光学显微镜，研究人员在3500个细胞中发现了72个暗粒子，然后用更强大的电子显微镜检查了许多粒子的形状。他们发现，这些粒子看起来很像肺中巨噬细胞中发现的煤烟颗粒，肺部能捕获许多(但不是全部)颗粒。虽然还需要进一步的分析来最终确认，但米娅希塔博士说:“我们想不出还有什么其他的可能。很明显，它们是黑色的煤烟颗粒。”
早期的实验表明，怀孕动物吸入的颗粒会通过血液进入胎盘。样来自伦敦玛丽女王大学的诺里斯·刘博士（Norrice Liu）说：“我们的研究结果提供了第一个证据，证明吸入的污染颗粒可以从肺部进入循环系统，然后进入胎盘。我们不知道这些粒子是否也能进入胎儿体内，但我们的证据表明这确实是可能的。我们还知道，这些颗粒不需要进入婴儿体内就会产生不利影响，因为如果它们对胎盘有影响，就会对胎儿产生直接影响。”
这项研究在巴黎举行的欧洲呼吸协会(ERS)国际会议上公布。ERS会长、希腊雅典胸科医院(Athens Chest Hospital)的米纳·嘎嘎教授(Mina Gaga)表示:“这项研究表明，婴儿在理论上受到子宫保护的同时，也受到了污染的影响。这将提高医生和公众对空气污染对孕妇有害影响的认识。”嘎嘎教授指出，胎儿受到的危害甚至可能低于欧盟现行的污染限制。她说：“我们需要更严格的政策来净化空气，以减少污染对全球健康的影响，因为我们已经看到有新的年轻人面临健康问题。”
伦敦帝国理工学院围产期和儿科环境流行病学主席米雷耶·托莱达诺博士（Mireille Toledano）说：“我们有确凿证据表明，伦敦道路交通污染程度越高，产生不良妊娠后果的风险就越大，比如婴儿出生体重不足。这项创新的研究为解释这种联系的潜在机制提供了新的见解，并进一步加深了我们对疾病因果途径的理解。很明显，目前的空气污染监管水平不足以保护孕妇及其未出生的婴儿，这需要政策制定者尽快解决，以改善公共卫生。”
联合国儿童基金会(Unicef)执行理事安东尼·莱克(Anthony Lake)最近警告说，空气污染对婴儿的危害在于：“污染物不仅会损害婴儿发育中的肺部，还会永久性地损害他们发育中的大脑，进而损害他们的未来。”该机构在2017年12月发布的一份报告称，近1700万1岁以下的婴儿生活在污染程度至少是国际标准6倍以上的地区。
另一项在欧洲呼吸协会国际会议上发表的研究发现，患有早发性哮喘和持续性哮喘的儿童，在教育方面的表现远不如那些没有哮喘的儿童。儿童哮喘一直与空气污染有关。这项在瑞典进行了20多年的研究表明，患有哮喘的儿童在16岁时辍学的可能性是其他孩子的三倍半，大学辍学的可能性也是后者的两倍。
斯德哥尔摩卡罗林斯卡大学医院的克里斯蒂安·施莱特博士（Christian Schyllert）说:“这项研究表明，在教育和未来工作方面，这些孩子的生活机会更糟。”他说，一个可能的原因是哮喘患儿上学率更低。
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