光速有多快？“刚学会做动画”的NASA工程师告诉你

光的速度有多快？

用数字说，大约是299792458m/s，即3亿米每秒。IT之家的读者们可能都熟知一个叫“光年”的长度单位，即以光的速度跑一年的距离，用数字说大约是9.4605284×10^15米。

好吧，我们都知道光速确实很快，快到我们几乎无法感觉到。据国外科学网站Science Alert报道，一位自称“刚学会做动画”的NASA工程师O'Donoghue最近就在YouTube上传了一些视频，用可视化的形式给人们讲述了光速到底有多快。

首先是一个24秒的视频，其中有一道光不断绕赤道转。赤道长度约为40075.02公里，在不考虑大气层阻挡的情况下，光每秒可绕地球7.5圈，大约每0.13秒可以绕一圈。

大家眼睛跟上了吗？下面这个视频对眼睛的要求就没有那么大了。这是展示光在地球、月球之间来回的动画。地球和月球之间距离约38.44万公里，理论上，光从地球到月球走一趟，单程需耗时1.255秒。不过O'Donoghue表示，月球正以每年3.8厘米的速度远离地球，所以光线在其中穿梭的耗时将会逐渐变长。

之后这个视频展示了光从地球到火星（Mars）的历程。地球到火星平均距离5460万公里，光线走一趟单程耗时3分02秒，往返需时6分04秒。也就是说，若从地球向火星上的探测器发出指令，中间也会间隔约6分04秒的时间差。

▲原视频太长，仅截取部分

这还没完，O'Donoghue之后还做了一个光从太阳来到地球的演示动画。太阳和地球的平均距离约为1.496亿公里，这一距离被定义为1天文单位（Astronomical Unit，缩写为AU）。光从太阳出发到水星（Mercury）大约需要3分11秒，到金星（Venus）需要5分59秒，到地球需要8分17秒。

如果你还有耐心，还可以了解一下他新做的、展示光从太阳走到冥王星的动画（YouTube地址点此）。太阳距离冥王星约39.5个天文单位，光从太阳走到冥王星大概需要5小时28分钟，于是这个视频长达......5小时28分20秒。

尽管算不上精致，O'Donoghue的这些视频在推特、YouTube上相当受欢迎，在YouTube上最高的一个点击量达到了72.1万次。他表示，自己在复习考试时，都会将复杂的概念用手画一遍，方便理解。他希望自己做的动画也能有这样的效果。

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