同为灵长类动物,为何黑猩猩没有进化成为人类呢?

2019-07-26 08:56新浪科技 - 叶倾城

据美国生活科学网站报道,当现代人类全球范围内迁徙,发明农业耕作技术,甚至探索月球,而我们的近亲黑猩猩仍然生活在树上,它们吃水果,甚至猎杀一些猴子……为什么不是所有的灵长类动物都进化为人类?

  依据最新科学评估,黑猩猩生存的时间比现代人类更长,现代人类已繁衍生息30万年,而黑猩猩已有100万年的历史。但是人类与黑猩猩已从进化路线上分离600万-700万年。如果将黑猩猩当作是人类的亲缘物种,我们最后的共同祖先就像一位曾祖母,仅有两支活着的后代。但为什么人类进化比黑猩猩更快呢?

  答案就是,所有现存的灵长类动物,包括乌干达的山地大猩猩、美洲吼猴和马达加斯加的狐猴,都证明了它们可以在自然栖息环境中繁衍生息。

  进化并不是一种进步,这是关于生物体如何适应当前环境的问题。研究物种进化论的科学家认为,人类并不比其他灵长类动物“进化得更多”,当然我们也没有在所谓的“进化游戏”中胜出,虽然极端适应性可以让人类操控不同的环境来满足需求,但是该能力不足以让人类处于进化阶梯的最顶端。

  以蚂蚁为例,蚂蚁在进化方面甚至比人类更成功,全球蚂蚁数量远超过人类,它们能够很好地适应生存环境。虽然蚂蚁不像人类具有文字(尽管它们比人类更早就发明了“农业”),但它们是进化非常成功的一种昆虫,它们只是在所有人类关心的方面都不是很优秀,而在这些方面恰恰是人类最擅长的。

  通常人们认为生物进化的核心观点是适者生存,变得更强壮,或者进化速度最快,但是要赢得这场进化游戏必须要生存和繁殖。

  现代人类的祖先与黑猩猩祖先进化分离就是一个很好的例子,虽然我们还未发现远古人类或者远古黑猩猩的完整化石记录,但科学家们已将相关化石证据和活体灵长目动物的基因、行为线索结合起来,来分析人类和黑猩猩的远古祖先物种。

  科学家们认为,这种远古生物的外形应该更像黑猩猩,而不是人类,它可能大部分时间都生活在茂密的森林,可能从来不在地面上行走,通常在树枝之间攀爬跳跃。

  当人类祖先开始在地面上活动,主要精力用于地面环境探索时,他们就开始将自己与黑猩猩的祖先分离开了,很可能我们的祖先在探索地面环境时仅是为了寻找更多的食物,人类远古祖先与黑猩猩的祖先不同,前者擅长爬树和地面行走。直到近代(大约300万年前),人类祖先的腿部才开始变长,大脚趾朝前,这些特征使他们成为完全的步行者。为了获得直立行走能力,人类祖先将进入无封闭树木冠层的栖息环境,他们将必须适应地面行走方式。

  对于黑猩猩而言,并不能认为它们几百万年一直栖息在树上,就意味着它们停止进化。2010年一项基因分析表明,它们的祖先在93万年前从远古倭黑猩猩进化分离出来,3个现存的亚种祖先在46万年前分化,中部和东部黑猩猩在9.3万年前才开始分化。

  很明显,黑猩猩在进化道路上发展得很好,它们仍然存在,只要人类活动不肆意破坏它们的栖息地,它们就能生存很多年。我们不必用人类进化的标准来衡量黑猩猩。


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