科学分析:我们的太阳系会在太阳死亡后幸存吗

2020-11-04 10:01新浪科技 - 匀琳

北京时间 11 月 4 日消息,据国外媒体报道,虽然说我们的太阳还很年轻,可以继续燃烧闪耀大约 45 亿年,但总有一天,它会死去,到时候我们的太阳系会发生什么呢?

恐怕,在太阳死亡之前,麻烦就已经开始了。我们首先必须要面对的是年迈的太阳本身。随着太阳内部的氢持续聚变,氦——氢聚变反应的产物——会在太阳核心不断积累。

当周围无用的副产品越来越多时,太阳的聚变反应也越来越困难。然而,太阳大气层的内向压力却不曾改变。所以,为了维持平衡,太阳只能提高聚变反应的温度,结果核心的温度也越来越高。

这就意味着,随着太阳一天天老去,它会逐渐变得明亮起来。举个例子,恐龙看到的太阳,可比我们今天看到的,要来得黯淡一些。但是,再过个几亿年,我们的地球在炽热太阳的照耀下会变得十分滚烫。

我们的大气层将荡然无存。海洋蒸发。有那么一阵子,地球和现在的金星会有点相似,被令人窒息的二氧化碳大气团团包裹。

然后,更糟的情况发生了。

在氢聚变的最后阶段,太阳会不断膨胀,变形又变红。一个巨大的火红色太阳定然会吞噬水星和金星。地球可能会一样被吞噬,也可能会逃过一劫,具体取决于太阳会膨胀到什么程度。如果太阳那膨胀的大气层也将我们的世界淹没的话,地球会在不到一天的时间里消失。

不过,即便太阳没有膨胀到吞噬地球的程度,我们的命运也好不到哪里去。太阳释放出来的极端能量将足以使岩石汽化。到时候,我们的地球恐怕也只剩大铁球一个。

太阳辐射增强,对外行星而言自然也不是好事。土星环由几乎不含杂质的水冰构成。未来,当太阳温度升高时,土星环将不复存在。围绕这些外行星运行的冰封世界也将不复存在。木卫二、土卫二等等都会失去它们的冰雪外壳。

起初,只有增强的辐射会破坏这四颗外行星,剥夺它们的大气层。这些大气层和地球大气层一样不堪一击。但是,随着太阳继续膨胀,太阳大气层的外层卷须会找上这些外行星。靠着这些物质,外行星可以将自己吞噬,进而变得比以往任何时候都来得庞大许多。

但此时,太阳还不会消停。在太阳生命的最后阶段,它会像心脏一样,反复膨胀和收缩,这个过程将持续数百万年。从重力上来说,这不是最稳定的状态。一个疯狂的太阳会以怪异的方向吸引和排斥外行星,可能会导致外行星发生致命碰撞,或把外行星彻底踢出太阳系。

在之后的几亿年里,太阳系的最外围将成为适宜人类居住的地方。当巨大的火红色太阳释放出如此之多的热量和辐射时,适宜居住的区域(恒星周围温度恰好可以维持液态水的区域)将向外移动。

如上所述,起初,外行星的卫星将融化。失去冰雪外壳之后,它们的表面可能会有液态水海洋。最终,柯伊伯带天体(包括冥王星和其神秘伙伴等)也会失去冰霜。其中最大的一个天体可能会变成一颗迷你地球,在遥远的地方,绕着一个变形的红太阳运行。

再接下来,我们的太阳会放弃挣扎,在一系列大爆炸中褪去外层大气层,只留下恒星核:一团炽热的碳和氧。

这颗刚刚形成的白矮星仍然非常炽热,会释放出足以对已知生命带来致命打击的 X 射线。但是再过十亿年左右,这颗白矮星会逐渐冷却到更加容易控制的温度,然后久久地停留在浩瀚宇宙。

这颗黯淡的白矮星会创造出一个新的适宜居住区域。但是,由于这个曾经的太阳它现在的温度不太够,所以这个新的适宜居住区域离白矮星会非常非常近,比目前水星绕太阳的轨道更近。

在这样的距离之下,任何行星(或行星核心)都将难逃被潮汐力瓦解的命运,即白矮星的引力在不经意间将行星撕成碎片。

不过,这也可能是我们能得到的最好结局。

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