马斯克称地球低轨道能容纳“几百亿”卫星，专家：与“地球上汽车作比较”说法轻率
北京时间 12 月 30 日早间消息，据报道，美国商业太空探索公司 SpaceX 在太空构建庞大的星链卫星网络，向地面提供宽带服务，这引发了该公司“挤占太多太空空间”的批评。日前，SpaceX 掌门人马斯克反驳了这种观点，他表示环绕地球的轨道有充足的空间，可以容纳“几百亿”颗卫星。
马斯克表示：“太空是极为庞大的，卫星本身很微小。目前的情况并不是我们阻挡了其他太空装置，我们并没有阻拦其他人做任何事情，也不准备这样做。”
马斯克的说法，其实是对欧洲航天局负责人约瑟夫・阿什巴赫（Josef Aschbacher）近期批评的回应。阿什巴赫称马斯克自己正在为全新的商业太空经济制定规则。
阿什巴赫本月初接受采访时曾表示，马斯克匆匆忙忙向太空部署几千颗通信卫星，这将会影响到其他航天机构可以使用的无线电频率资源和轨道空间。
SpaceX 是马斯克私人名下的公司。迄今为止，该公司已经在地球低轨道上部署了大约两千颗通信卫星，主要用于名为星链的卫星宽带服务。SpaceX 未来还计划继续部署数万颗通信卫星。
马斯克否认了自己正在“排挤”其他卫星竞争对手的说法。他打比方称，地球低轨道可以容纳的卫星相当于地球存在的 20 亿辆汽车和卡车，围绕地球的低轨道形成了一个“壳”，这个壳的面积比地球表面积还要大，此外，每隔 10 米高度形成一个新的壳，一直可以深入到太空中。
马斯克表示，这意味着地球低轨道上可以容纳几百亿颗卫星，目前的几千颗卫星根本不算什么，就好像目前地球上出现了几千辆汽车，没有什么值得担心的。
马斯克把低轨道卫星的密度和地球上的汽车进行对比，这种说法遭遇了太空专家的挑战。
美国哈佛-史密松天体物理中心的天体物理学家乔纳森・麦道文（Jonathan McDowell）表示，太空中的航天器以每小时 2.7 万公里（1.7 万英里）的速度飞行，如果有可能和其他航天器发生碰撞，则它们需要比地球汽车之间更大的间隔空间，来实施轨道临时调整。
麦道文计算称，在上述的飞行速度，如果航天器之间保持三秒的间隔，则每一个太空地轨道壳可以容纳的卫星只有大约 1000 颗。
麦道文表示，太空中有大量的卫星，很难计算所有这些卫星或航天器的轨道，另外，太空气候条件也会影响到航天器的轨道。因此潜在的碰撞只有在距离比较近的时候才能发现。
这位天体物理学家表示，对于许多太空使用机构来说，避免在太空中碰撞只能是提前几个小时来操作，而不是几天，因此换言之，目前的太空空间已经非常拥挤。
太空咨询公司“Astralytical”的专家萝拉・福泽克（Laura Forczyk）表示，马斯克把太空卫星数量比较为地球上的汽车，这种说法是轻率的。不过马斯克认为目前太空需要进行一种“交通管理”，这是正确的。
福泽克表示，许多公司准备在太空部署几千颗卫星，构建卫星通讯网络，这意味着不同国家需要进行更多的沟通协调，共同决定如何分配轨道空间，如何管理太空交通。
另外，福泽克也表示，欧洲航天局的阿什巴赫对于马斯克星链卫星网络的批评基于情绪，而不是事实。
福泽克指出，如果在某个固定航线上，一些航空公司开始增加更多航班，是不是也会出现类似的不满？要知道，太空不属于哪一家，所有人都可以自由使用太空。
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