外媒:马斯克的智慧没用到正地方,不帮助 Twitter 解决问题反而“帮倒忙”
北京时间 4 月 22 日晚间消息,据报道,国外媒体今日发表文章称,特斯拉 CEO 埃隆・马斯克(Elon Musk)本可以凭借其活力、狂野的想象力和炒作,让 Twitter 更上一层楼。然而,马斯克对 Twitter 迫切需要解决的问题并不感兴趣,反而要“帮倒忙”。
马斯克将自己定义为“言论自由绝对主义者”,热衷于激烈辩论。因此,本着这种精神,让我们大胆地指出:他以 430 亿美元收购 Twitter 并将其私有化的做法,是极其愚蠢的。
向 Twitter 董事会提出一份充满敌意的、粗略的、缺乏资金细节的较低报价,同时将之前与他有过节的美国证券交易委员会(SEC)描述为“混蛋”,这绝对算得上是不合常规的做法。
对于马斯克此举,与其说是认真地想收购 Twitter,还不如说更像是一次“捣乱”行动(trolling,在互联网上故意发布一些冒泡的言论,引起别人注意,有点捣乱,或者恶作剧的意思)。其结果是煽动 Twitter 董事会发起“毒丸”防御,即如果马斯克购买的 Twitter 股份超过 15%,将该计划将自动稀释他的股份。
当然,马斯克能成为世界首富,肯定不是因为长期犯错。很快,他就拿出了一个融资方案,大部分资金还是来自他 2600 亿美元的个人财富,这可能使他能很快向 Twitter 的所有股东发起更常规的“收购要约”。
毫无疑问,这位反复无常的企业家,可以用活力、狂野的想象力和炒作,让垂死的 Twitter 兴奋起来。毕竟,马斯克已经创造出了特斯拉和 SpaceX 这两家世界上最引人注目的公司。
但令人担忧的是,在最能帮助 Twitter 的领域,即重新思考 Twitter 的商业模式,马斯克似乎不感兴趣。相反,他感兴趣的领域是“放弃内容审核”,而这恰恰可能对 Twitter 造成伤害。
事实上,对于 16 岁的 Twitter 而言,其主要问题是:就像任何有创造力但不安分的青少年一样,仍然在寻找自己生活中的真正目标。它想成为一家高利润率的上市公司吗?或者它渴望成为世界上的数字城市广场?它想要最大化言论自由吗?或者它更愿意将用户受到骚扰、操纵和虐待的风险降至最低?上述所有目标都是相容的吗?
自 2013 年上市以来,Twitter 一直举步维艰。或者,用 Stratechery 时事通讯的作者本・汤普森(Ben Thompson)更残酷的话来说,“Twitter 的业务很糟糕。”
它拥有 2.17 亿日活跃用户,规模上不及 Facebook 或 YouTube。至于短消息服务,在吸引广告商方面又比不上 Instagram。在年轻一代人群中,Twitter 已无法继续产生太大的轰动。而且,由于担心用户流失,Twitter 仍然对“全订阅”(full subscription)模式犹豫不决。
根据汤普森的计算,自 2006 年成立以来,Twitter 在 19 轮融资中总共筹集了 44 亿美元。但作为一家上市公司,它在 9 年时间里累计亏损 8.61 亿美元。让世界上最具创造力的企业家之一(马斯克)帮助重新构思这项业务,肯定会是一次胜利。汤普森建议,新的管理层可能会向外部客户开放公司的技术基础设施,使 Twitter 成为互联网上一种“极具价值”的新通知协议(notification protocol)。
与 Twitter 自己的董事不同,马斯克也是消息媒介(messaging medium)的大师。他拥有近 8300 万粉丝,成为最受欢迎的十大 Twitter 用户之一。但问题是,马斯克要拯救地球,要探索火星,而且似乎没有太多时间关注 Twitter 的财务状况。
“马斯克曾表示:“我不关心经济。”他的主要使命是,通过允许用户发布任何不违法的内容来最大化言论自由。他说:“真相对我来说很重要。”
然而,马斯克似乎并没有深入考虑,如何在“逐条推文”(tweet-by-tweet)的基础上管理 Twitter。他大张旗鼓地宣称,最大限度的言论自由可以降低文明风险。这引起了广泛的掌声,但在过去,Twitter 也将自己描述为“言论自由之翼”。但是,这与色情机器人、网络欺凌和恐怖主义极端分子相冲突。
Twitter 的一位前高管对此表示:“我们已经试过了。但这并不管用,埃隆(马斯克)。”
马斯克可以有效地发挥他的脑力的地方是,为社交媒体公司设计出一种更好的治理模式,将财务激励和社会责任结合起来。在定义和捍卫言论自由,以及追究社交媒体公司的责任方面,让政府扮演着不可或缺的角色。当然,我们也不希望他们(政府)在内容上乱搞。事实上,纯粹受利润驱动的公司,对最大限度地减少内容审核有着巨大的兴趣。
在线百科全书“维基百科”(Wikipedia)已经证明,非营利性、自治的社区可以在全球范围内大规模运作。耐人寻味的是,Twitter 还尝试允许“用户面板”(user panels)来审查内容。
理想的模式可能类似于德国足球俱乐部的“50+1”所有权模式(任何德甲俱乐部的成员都必须拥有俱乐部 50% 加一股的投票权,旨在阻止任何投资者获得俱乐部的多数股权。),在这种模式下,忠实的球迷实际上可以凌驾于商业投资者之上。
只有在马斯克做出了巨大的慈善行为之后,才能赋予 Twitter 用户同等的权力。但我们认为,在视察完柏林工厂后,在看球赛的时候,他会好好想想,要不要这么做。
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