“星际线”飞船即将再次发射，波音却和关键供应商闹翻了

5 月 12 日消息，波音开发的“星际线”载人飞船即将再次进行无人飞行测试。但知情人士透露，波音与飞船零部件主要供应商 Aerojet Rocketdyne 闹翻了。

波音的 CST-100“星际线”飞船定于当地时间 5 月 19 日搭乘阿特拉斯 5 号火箭发射升空，从美国佛罗里达州前往国际空间站。飞船此行目的是向美国国家航空航天局（NASA）证明，波音飞船可以安全运送宇航员往返于国际空间站。2019 年，飞船软件故障导致一次类似的无人飞行测试中断。

这项任务是波音与埃隆・马斯克 (Elon Musk) 麾下 SpaceX 展开竞争的关键一步。但据三位不愿透露姓名的人士透露，波音与推进系统供应商 Aerojet 的分歧使现状变得更加复杂。

去年 7 月份，“星际线”飞船推进系统燃料阀出现问题，波音公司叫停了原本进行中的发射计划。消息人士称，总部位于芝加哥的波音和总部位于加州埃尔塞贡多的 Aerojet Rocketdyne 对于问题原因存在分歧，两家公司正相互指责。

波音“星际线”飞船自启动以来一波三折，与 Aerojet Rocketdyne 的争端只是项目出现一系列问题的最新例证。自 2019 年以来，波音已经为“星际线”飞船项目花费 5.95 亿美元。公司与 NASA 签订的是固定总价合同，各种意想不到的情况导致波音在财务上几乎没有回旋余地，公司已经在自掏腰包推进飞船测试计划。

波音公司在一份声明中首次承认，公司最终打算对“星际线”飞船的燃料阀进行重新设计，防止再出现去年导致试飞推迟的问题。波音公司在声明中表示，“我们正在对阀门进行短期和长期设计变更。”

作为推进系统的一部分，燃料阀主要帮助飞船在太空中飞行，但波音在飞船发射前发现其中 13 个燃料阀处于关闭状态，没有任何反应，结果导致去年飞船测试出现延期。

各种技术问题使得“星际线”飞船的首次载人飞行测试目前仍是未知数，这让波音远远落后于马斯克的 SpaceX。后者的载人龙飞船已经为 NASA 完成 5 次载人航天任务。

NASA 希望波音公司能为运送宇航员往返国际空间站提供更多选择。今年 3 月份，NASA 又和 SpaceX 签下三次载人航天任务，来弥补波音项目延误造成的需求缺口。

波音和 NASA 工程师团队一致认为，阀门卡住主要是因为推进剂、铝材之间的化学反应以及佛罗里达州发射场空气潮湿导致水分侵入阀门。

两名消息人士称，Aerojet Rocketdyne 工程师和律师对此则有不同看法，他们指责波音在飞船地面测试中使用了一种化学清洁剂。

Aerojet Rocketdyne 代表拒绝置评。波音在声明中表示：“确定阀门问题根本原因的测试已经完成。”波音没有发现 Aerojet Rocketdyne 所描述的问题。

NASA 负责波音和 SpaceX 载人航天项目的史蒂夫・斯蒂奇 (Steve Stich) 表示，NASA 也认同波音的观点。波音还表示，Aerojet Rocketdyne 的设计并未达到合同要求，推进系统没有足够弹性来抵御化学反应引起的问题。

波音上周在即将发射前第三次将“星际线”飞船推回发射台，更换了一个新的推进系统，并通过临时修复防止水分渗入阀门。波音和 NASA 表示，在为期 9 个月的测试中，他们没有复现飞船阀门完全卡住的故障，而是测量阀门难以打开的程度。

两名消息人士说，这种方法是为了让“星际线”飞船迅速重返发射台。NASA、波音、Aerojet Rocketdyne 和独立安全顾问将于本周开会，就阀门问题原因做出最终决定，并确定临时修复方案是否有效。

两位消息人士称，波音高管私下认为，Aerojet Rocketdyne 对阀门故障的解释是为了推卸责任，避免为重新设计的阀门系统支付费用。

“这太可笑了，”一名参与波音和 NASA 联合调查的人士在谈到 Aerojet Rocketdyne 发布的声明时说。“让阀门制造商或推进系统供应商写下‘是的，是我把它搞砸了’…… 永远不会发生。”

在测试和软件问题导致“星际线”飞船于 2019 年未能与国际空间站成功对接后，NASA 官员承认，他们过于信任波音，只是决定对新成立的 SpaceX 公司进行更多监督。

与 Aerojet Rocketdyne 的不快并不是波音与飞船分包商第一次出现分歧。2017 年，“星际线”飞船在一次地面测试中发生事故，导致另一名分包商的总裁截肢。分包商就此事提起诉讼，双方随后达成和解。

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