“小灵通”的风雨往事

最近，有一部叫做《狂飙》的国产电视剧火遍全网，相信大家都看到了。

在剧中，出现了一个通信名词，不知道在座各位有没有关注到。

没错，这个名词，就是“小灵通”。

《狂飙》剧的主角高启强，原本是个卖鱼佬，结果听弟弟的劝说，转行卖起了小灵通。后来，高启强转黑，弟弟高启盛继续卖，结果砸在手里，亏了很多钱。最终，高启盛被迫贩毒还债，从此走上了犯罪的道路。

可以说，小灵通彻底改变了高家兄弟的命运，也是推动剧情发展的一个关键要素。

对于很多 00 后观众来说，可能并不了解小灵通。很多 00 前的观众，可能也记不清楚小灵通到底是什么了。

今天这篇文章，小枣君就带领大家，重新回顾一下它的故事。

█ 小灵通的诞生

1978 年，少年儿童出版社出版了一本科幻小说，名字叫《小灵通漫游未来》。

这本小说的作者，是著名作家叶永烈先生。他于 1961 年就完成了这部作品，但是，因为众所周知的时代原因，一直未能发表。

改革开放的第一年，这本小说终于得以出版。出版之后，迅速引起了巨大的轰动，初期印刷就达 300 万册，成为了 70、80 后永远的童年回忆。

在书中，名叫“小灵通”的主角，是一位聪明可爱的小记者。他漫游未来世界，有各种各样的神奇见闻。

谁曾想到，20 年后，“小灵通”这三个字竟然会重现江湖。

1998 年 1 月，浙江省余杭电信局正式开通了小灵通业务。这是一个半手机半固话的业务。之所以这么说，是因为它看上去就像一个手机，但是，它使用的却是固定电话的网络。

小灵通的诞生，有它独特的历史背景。

当时，移动和电信分家，移动有手机通信业务，发展势头迅猛。而电信呢，信息产业部不给它无线通信牌照，它只能眼睁睁看着移动发财数钱。

同样背负利润增长压力的电信，当然不会就这么坐以待毙。所以，它一直在努力寻找机会。

有一次，浙江电信下属的余杭电信局局长徐福新，去日本考察，看到了小灵通这个技术，顿时感觉如获至宝 ——“哎，这个不是刚好符合我们的需求嘛！”

这个小灵通，当时在日本的时候，名字并不是这么叫的。它的原名是 PHS，也就是 Personal Handy-phone System，是一种个人手持式无线电话系统。

PHS 属于第二代通信技术，也属于 WLL 技术（Wireless Local Loop，无线本地环路），通过微蜂窝基站实现无线覆盖，将用户终端（即无线市话手机）以无线的方式接入本地固定电话网（PSTN），使传统意义上的固定电话不再“固定”，而是可以在无线网络覆盖范围内自由移动使用。

说白了，它就有点像加强版的无绳电话。

这项技术其实是日本闭门造车开发出来，在本国推出后并不受欢迎，被称为“穷人的蜂窝”。主要就是因为它的基站覆盖范围很小，所以很容易信号效果不佳，但胜在资费便宜。

当时，正是因为它基于固定电话网络，所以严格意义上，并不是移动通信技术，所以，满足电信的需求（电信没有移动通信牌照）。

说到小灵通，不得不提到一家公司，那就是 ——UT 斯达康。

1995 年，UT 斯达康（UTstarcom）公司在美国成立，它的创始人是吴鹰。

就是吴鹰，瞅准了 PHS 技术的商机，和徐福新一拍即合，决定全力将 PHS 技术引入中国。当时 UT 斯达康花了几千万，买下了这个技术。“小灵通”这个名字，就是徐福新给取的（徐也被称为“小灵通之父”）。

当时，小灵通这个名字是专属于 UT 斯达康 PHS 产品的（获得了叶永烈先生的无偿授权）。后来，正是因为这个名字好记，慢慢变成了 PHS 技术的“昵称”，所有厂家都叫这个名字。UT 斯达康也干脆听之任之，放弃了对这个名字的专属所有权。

█ 优点和缺点

我们来详细看看小灵通的特点。

前面说了，小灵通在日本被称为“穷人的蜂窝”。

它的建设成本是远远低于传统 2G（GSM）。成本低，所以资费就很便宜。

就像余杭电信首先推出的这个小灵通业务：单向收费，接听不要钱，月租 20 元，通话费每分钟只需要 0.2 元。

这个资费标准当时是非常轰动的，远远低于移动和联通（大约只有 1/5），基本上和固话业务差不多。再加上小灵通手机（其实是无线市话终端，为了方便，以下都称为手机吧）的价格也很便宜，只要几百块，所以，吸引了大量的用户办理并使用。

除了资费之外，小灵通还有一些显著的优点：

环保

环保是小灵通一个很大的优势，小灵通终端的功率只有 10mW，一般的 2G 终端是 1W 左右。小灵通基站功率 500mW，2G GSM 基站是 20W。所以，使用小灵通打电话，不会觉得手机发烫，也不会像 GSM 那样打久了头晕眼花。

也正是因为这个特点，当时在日本，很多医院都不允许使用 GSM 手机，但唯独允许使用小灵通手机。

同样，低功率使得小灵通手机的待机时间远远长于普通手机。

音质好

小灵通语音通信采用 32kbit / s ADPCM 编码技术，该技术是传统 64kbit / s PCM 编码技术的改进，数据量降低为传统 PCM 的 1/2，效果却不相上下。因此，小灵通的音质与固定电话没有多大区别，比其他 2G 手机要好。

延迟时间短

小灵通基站覆盖半径较小，无线接口的设计和处理方式和传统 2G 有所不同，延迟时间相对来说要更小一些。

说完了优点，再来看看缺点。

虽然低功率给了小灵通很多优点，但不可避免也带来了致命的缺陷 —— 信号差。

小灵通用户经常会遇到信号问题，当时有很多调侃小灵通的笑话。例如，有人称小灵通为“喂喂 cao”手机，因为使用的时候，总是“喂？！…… 喂？！……cao！”。

也有人编了诗来讽刺：“拿着小灵通，站在风雨中。左手换右手，还是打不通 。”

信号之差，由此可见一斑。

其实，小灵通在日本的用户体验虽然不佳，但是没有中国这么差。主要是因为日本多为木质结构房屋，所以一定程度上信号衰减没那么大。

█ 高速发展期

不管怎么说，中国电信没有别的选择，手上只有小灵通这张牌，需要靠它挽回颓势。

其实，当时各地电信局都持观望态度。不仅是电信局观望，设备商的态度也很模糊。

包括华为、爱立信等在内的几家设备商，仔细评估了小灵通技术后，认为这项技术过于落后，不可能有什么前途，所以选择了放弃。除了 UT 斯达康之外，只有中兴、朗讯决定跟进。

真正能决定小灵通命运的，是政策。政策如果封杀，电信的意愿再强也没有用。

电信坚持认为小灵通是固定电话技术，而移动则认为这是移动通信技术，这样的做法属于“违规”。双方你来我往，争执不下。

2000 年 6 月，原信息产业部下发通知，将小灵通定位为“固定电话的补充和延伸”，这标志着限制小灵通发展的政策有所松动。

于是，各地电信纷纷上马小灵通业务。

2002 年 8 月，小灵通在中国大陆已有 200 多个地市开通，系统容量达到 1100 万线，用户超过 600 万。

当时，全国除了北京和上海之外，基本上都开通了小灵通业务。

2003 年 3 月，原信息产业部部长吴基传向媒体表示，对小灵通的政策是“不鼓励不干涉”。

同月，小灵通在北京怀柔区放号，正式突破北京。

2004 年 2 月，小灵通顺利突破上海。至此，实现了全国开通。

与此同时，小灵通的用户数量就像火箭一样突飞猛进 ——

2004 年 4 月，4700 万。

2005 年 9 月，8127.5 万。

2006 年 10 月，达到历史顶峰，9341 万。

一时间，小灵通在中国家喻户晓。很多老百姓，尤其是家里的长辈，都办理和使用了小灵通业务。

█ 走上没落

物极必衰，达到顶峰的小灵通，不知不觉也迎来了自己命运的拐点。

事实上，UT 斯达康的拐点来得更早一些。

在小灵通刚开始爆发的时候，UT 斯达康跟着赚得盆满钵满。

2000 年 3 月，UT 斯达康控股在纳斯达克成功上市。登陆当天，股价一度高冲到 73 美元，涨幅 278%，公司市值瞬间膨胀到 70 多亿美金。

鼎盛时期，小灵通为 UT 斯达康带来了 25.93 亿美元的年收入。UT 斯达康的市值甚至一度超过 IT 巨头思科公司。

2003 年，UT 斯达康控股被美国权威杂志《商业周刊》评选为全球 IT 企业 100 强。

2005 年，被《福布斯》杂志评为全球最成功前 20 名小企业之一。

当时小灵通火到什么程度？各地运营商来堵厂家的门口，要求厂家优先供货，甚至还给厂家领导送礼。。。这种事情，放在现在是不敢想象的。

除了 UT 斯达康之外，中兴也凭借小灵通贡献的巨大利润，营业额和华为的差距一度缩小到只有 50 亿（当然，也有 CDMA 的功劳）。

UT 斯达康赚疯了，它的创始人吴鹰当然也风光无限。

那时候的吴鹰，频繁出现在聚光灯下，参加各种会议和访谈，也经常登上报刊杂志的封面。

然而，从 2005 年开始，UT 斯达康走上了衰败之路。

虽然小灵通用户数还在增长，但是公司由小灵通业务所带来的收入占比却在下降，由 2004 年的 79% 下降到 32%，且公司全年亏损 4.3 亿美元。

此后，UT 斯达康连续亏损长达 6 年之久。

2008 年，运营商第三轮拆分重组，电信终于获得了正式的移动通信牌照，并且从联通手上买来了 CDMA 网络。

有了 CDMA 这个新宠之后，电信当然不会重视小灵通这个旧爱。

于是，电信在小灵通方面的投入不断降低，加上各大运营商手机资费不断下调，小灵通的竞争力大幅下降，用户数开始明显下滑。

2008 年 5 月，中国大陆小灵通用户数跌破 8000 万。

雪上加霜的是，小灵通所使用的频段，影响了当时很受国家重视的“国产标准”TD-SCDMA。所以，它的命运注定要被提前终结了。

2009 年 2 月，政府主管部门明确要求所有 1900-1920MHz 频段（也就是小灵通的频段）无线接入系统应在 2011 年底前完成清频退网工作，以确保不对 1880-1900MHz 频段 TD-SCDMA 系统产生有害干扰。

这就意味着，小灵通必须要在 2011 年内彻底退网。

█ 坎坷退网路

虽说有政策要求，但是实际上小灵通的退网之路非常坎坷。

当时有小灵通业务的，除了中国电信之外，还有中国联通（南电信北网通，2008 年，网通并入联通）。

两家运营商一开始以为退网会比较容易，后来才发现，退网难度堪比拆迁。

为什么呢？

从用户方面来说，抛开资费便宜的因素（运营商会提供补贴），转网往往需要去营业厅办理手续，换号也非常麻烦。这对很多用户来说，是很不情愿的事情。

不少小灵通用户曾将中国联通和中国电信告上法庭，要求继续提供小灵通服务，并且保证服务质量，这对运营商形成了舆论压力。

而对运营商来说，监管部门对他们实行严格的投诉率考核机制，致使运营商无法强制小灵通用户转网。

所以，2011 年没有按时完成小灵通的彻底退网。

一直又拖了 3 年，到了 2014 年 10 月 1 日，所有小灵通基站才最终被关闭。小灵通业务彻底消失。

█ 最后的话

从 1998 年上线，到 2006 年巅峰，再到 2014 年退网，小灵通在中国一共存活了 16 年。它的好日子来得快，结束得也快，就像过山车一样。

它的命运，在一开始就被注定了，是一个用于短暂过渡的产品。

总的来说，小灵通完成了它的历史使命。

电信利用它，积累了移动通信的运营经验，培养了很多的早期移动通信用户，也因此避免了和移动差距的进一步扩大。虽然投资不菲，但是值得。

相反，设备商这边的 UT 斯达康，表现就很让人失望了。

其实一开始的时候，UT 斯达康和吴鹰就很清楚，小灵通并非长久之计。但是，他们还是高估了小灵通的生命周期，行动迟钝，错过了最合适的转型时机。

而且，UT 斯达康的转型战略也非常失败。虽然它曾经尝试在 3G、IPTV 等业务上进行投入，但是整体战略急速冒进、杂乱无章，没有形成竞争力。面对爱立信、华为等传统电信领域的巨头，机会转瞬即逝，哪能容你犹豫不决。

大胡子吴鹰最后的结局也是令人唏嘘。走出光环的他，经历 UT 斯达康内部激烈的分歧和斗争之后，黯然离开，从此消失在公众的视野之中。

本文来自微信公众号：鲜枣课堂 （ID：xzclasscom），作者：小枣君

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