美能达(MINOLTA)手动单反的发展和经典机型

minolta SLR

在我小的时候,美能达是非常常见的照相机品牌,又由于和中国的相机厂家有所合作,可以说是在中国人气很高的日本相机品牌。

如今,美能达单反相机早已成为历史,它和柯尼卡合并后,照相机部门被索尼收购,时过境迁,而索尼相机上的 α 标记,依然残留着美能达相机半个世纪的宏大力量。

美能达还曾经和德国徕卡公司合作,代工并改造生产了一批徕卡 R 系列单反,而且当时美能达并非直接贴皮,而是会对徕卡相机进行一定改进。

美能达从 1958 年发布第一款单反相机 SR-2 之后,一直到退出市场大概经历了 SR 系列,X 系列和 α 系列三个时代,并且成功打入数码市场。他们的相机部门在被索尼收购后,依然使用 α 作为相机系列的名称。

为胶卷迷熟知的美能达的 X700 相机生产了约 20 年,是实用手动相机的典范。一直到 2023 年的今天,依然是许多入门胶卷迷的选择。

美能达单反发展并非一帆风顺,也经历了过一些挫折,并且主动调整自身相机定位。

SR 系列

世界上最早开发五棱镜 135 单反相机的是还没有分裂的蔡司公司,产品 contax S,在 1948 年,很快日本各个厂家开始跟进模仿,最早的是旭光学,之后就是美能达和尼康,其实佳能也很快跟进,甚至比尼康还要早。

比起旭光学早期的探索,美能达的第一款单反 SR-2 已经是完成度非常高的相机,它虽然不是日本第一台五棱镜相机(第一台是宾得的 AP),但是却是最早的现代操作 135 单反。

所谓现代操作 135 单反有几个基本指标:

(1)配备五棱镜取景

(2)卡口设计,快速更换镜头

(3)一体化快门,曝光仅调节一个快门环和光圈环

(4)过片扳手过片,把手倒片

宾得早期单反的最大问题就是使用 M42 螺口,更换镜头不便。美能达则使用 SR 卡口,这个卡口数字化后叫做 MD 卡口,这个卡口一直沿用到数码时代。

由于功能的原因,当时朝日摄影在精选日本 MF 单反经典时,第一台放的是 SR-2 而不是 AP,第二台则是帝国光学的 ZUNOW 单反,第三台是尼康 F。

现在看来,SR-2 的功能很简单,纯机械相机,没有测光,没有任何电子成分,约 90% 取景率的取景器,1000 速度的横走布帘。

之后,美能达推出了 SR-1 和 SR-3,SR-1 是简化版,而 SR-3 上做出了重大调整,就是全开光圈取景,在尼康上叫做 AUTO 功能。

完成基本现代操作后,135 单反之后的任务,就是如何纠缠测光,以及测光和光圈的联动,这关系到 135 单反的取景。

最终在 1962 年,美能达推出了一款代表性的成熟产品,SR-7

日本人把 SR-2 这些相机称为第一代单反,而 SR-7 则称为第二代单反,关键就是测光的融入,而第二代单反的核心技术是 TTL 测光联动,SR-7 作为 1962 年的产品尚未实现这个功能。

不过 SR-7 实现了机身测光,由一个独立的 CDS 测光模块构成,并且实现了最大光圈取景,测光与机身操作联动的功能。

它的测光也属于早期测光,测光观察是在机顶上,其实类似于相机也是测光表,先测光,然后再取景拍照。所以 TTL 测光要比这种独立测光技术更加先进,也更为准确。

上图可以看到,相机机身黄铜机身,重量 670 克,用料非常扎实。

美能达的第一台 TTL 相机是 1966 年退出的 SR-T101,同样是非常经典的 SR 相机,它引申出简化版本的 SR-101 和升级版本的 SR-T SUPER

从机械指标看,SR-T101 和 SR-7 一样,不过实际上内部零件结构,反光板结构都不一样,SR-T101 的反光板做了全新的支架支撑,能够比 SR-7 获得更好的稳定性。

相机的最大卖点是在机身里装了 2 个 CDS 测光原件,而且 2 个元件都在五棱镜的上方,一前一后实现平均测光。下图就是拆开的 SR-T101,红线连接的两个部件就是两个 CDS 测光元件。

因为这种特殊设计,SR-T101 达到了 705 克的重量,机顶也显得更大。虽然宾得和 TOPCON 都抢先发布了 TTL 相机,但实际上各家迈入 TTL 的时间非常接近。

到了 1960 年代,单反相机发展陷入第一个瓶颈,当时尼康,美能达,宾得,TOPCON,柯尼卡等等的单反高度同质化,性能差别很小。

面对这个情况,美能达把目光投向电子控制和自动技术,于是花了数年时间,美能达准备在 1971 年(实际推迟到 1973 年)发布一款划时代的相机,而这台相机,也成为美能达相机整个发展史上最大的失败。

MINOLTA X-1

美能达 X-1 是值得专门罗列一个章节的超级相机,在过去我也曾经为大家介绍过这台设计理念完全超前近 10 年的相机。

甚至可以说,这是相机历史上少有的使用者跟不上相机的特殊相机,而这种前卫的设计也注定了 X-1 的失败。X-1 的失败也彻底改变了美能达对于 X 系列相机的定位。

美能达 X-1 是在佳能 F-1 和尼康 F2 之后发布的,原定 1971 年发布,因为自动曝光功能的开发,一直拖延到 1973 年才发布并销售。

1970 年的 135 相机市场,最核心的用户是专业用户,新闻社,记者团体,因此,稳定,高效成为顶级新闻相机的主要需求。尼康 F2 虽然从指标上只比大 F 快了一档快门,然而他内部的过片,反光板,快门全部进行了重新设计,稳定性远胜于 50 年代以 SP 旁轴作为机身基础的大 F。

至于功能,尼康 F2 和佳能 F1 都侧重辅助,也就是说,两台相机基础是机械的,保障稳定和耐用,电子功能通过添加。

而相比之下,X-1 和 F2,F1 有着本质的不同,它自身就是全电控机。而在 1973 年推出全电控机,并且在这个基础上加上了自动曝光功能,乃至是全自动过片功能,这超出了当时人们对于相机的理解。

直到今天,许多人都认为电子产品是脆弱的,何况 1973 年的人们。尽管没有几个记者会不带着测光顶使用尼康 F2,然而一台全电相机不可能让他们获得安全感。

X-1 的电子功能集成在原配的测光顶上,这种操作后来被 120 相机大量模仿。从上图可以看到,X-1 虽然可以拆卸五棱镜,更换取景器,然而它机身本身没有独立快门盘,快门盘都在取景器上。

X-1 所设置的 6 种取景器,功能也非常丰富,看起来很像是 1980 年代的产品,但实际上它是 1973 年的系统。

此外,X-1 的取景器没有热靴,热靴是通过配件插在机身上的,大家看下图。

这个操作是不是很熟悉?不错,后来的尼康 F3 也是采用这种设计,进而简化取景器的功能。不过在尼康 F3 上这个功能还是被接受了,然而在 X-1 上,这个功能则被人诟病。

而到了 1976 年,美能达似乎想进一步突出 X-1 的专业功能,发售了搭配专门马达的 X-1 MOTOR,这台相机刻字位置都变了,从左边变到右边。

这个 MOTOR 系统可以让相机自带 3.5 张每秒的连拍,并且配备了高续航的电池盒。如果是 X-1 的概念是超前到 80 年代,那么 X-1 MOTOR 这种大一体机的概念更是超前到尼康 F5 的 90 年代了。

可是,22 万一套的价格让很多新闻社望而却步,要知道,后来的尼康 F3 也才 13 万日币一台。加之沉重笨重的系统,全电的操作,X-1 MOTOR 的结果也只能是惨败。

所以到 1978 年前后,X-1 彻底停产。

之后,美能达再也没有将记者和专业用户作为目标生产相机了。

X 系列

美能达 X-1 是整个 X 系列的开端,而 X-1 虽然出师不利,但 X 系列走电子化,自动化道路本身还是成功的。X 系列还衍生出了徕卡 R 系列单反相机。

虽然 X-1 遭到惨败,然而作为 X-1 的次级相机的 XE 则获得了很大的成功,使得 X 系列在普通用户环境中获得了很好的基础。

XE 是 X-1 的次级机,不能更换取景器,但也能够实现光圈优先的 A 档,同时配备直接光圈读数的功能。

就光圈优先模式,美能达要比尼康晚一些,但就功能的完善性来看,XE 的测光要比尼康 EL 先进得多,而且光圈也是读数而不是连动杆,XE 其实是等同于尼康 FE 相机,它的技术要比 EL 复杂得多。

XE 和 X-1 一样,继承了 SRT101 的双 CDS 平均测光系统,内部使用指针式操作,采用全新的控制模块实现光圈有限模式,逻辑和 X-1 是一样的。

当然,XE 的价格非常贵,达到 7 万日币,和一台尼康 F2 价格一样。

不过更离谱的是 XE 相机发售于 1974 年,1975 年徕卡开始与美能达合作,美能达给了徕卡 XE 相机,测光改为中央重点式,这就是徕卡 R3,推出于 1976 年。然而…… 就是这样一台日本零件,葡萄牙组装的 XE 改,价格竟然卖到 29 万日币!足足是正常 XE 的 4 倍!

想来的确觉得挺离谱的。

到了 1977 年,美能达推出了轻量的 XD 相机,以及 XE 的阉割版 XG-E 相机。

XD 相机已经有 MAS 三档了,体型也比较小巧,只有 560 克,而 XE 有 770 克。XD 的测光也改为更先进得 SPD 测光原件。

相比之下,XG-E 的体积也很小巧,有 A 档,测光大幅度简化,依然使用 CDS 测光。到了 1979 年,又推出了可以改进版本的 XG-S。

XG-S 到了 1980 年进一步简化为只有 A 档的 X-7 相机,这种只有 A 档的单反傻瓜机,不知道大家还记不记得这个概念。

不过说到这里,有个问题要说明一下,比如上面这台,XE-1,这是什么相机?

美能达品牌比较特别,它的相机在输送到北美和欧洲市场时,相机都是要换名字的,XE-1 是欧洲对 XE 的叫法,其实是同一台相机。

下面我给大家对照一下。

X-1,北美 XK,欧洲 XM

X-E,北美 XE-7,欧洲 XE-1

X-D,北美 XD11,欧洲 XD7

XG-E,北美 XG7,欧洲 XG2

XG-S,北美欧洲都是 XG9

从 X-7 以后基本就同步了。

此外,还要注意,整个美能达 X 系列相机,全是全电控制相机,没有机械相机的。

到了 1981 年,美能达推出了普及型相机 X-700,不过在其中加入了程序曝光功能,这是美能达第一次在单反中加入这个功能。

之后 X-70,X-500,X-600 功能都比较简化,都没有加入程序曝光。

而这一批相机中,X-700 一直生产到 1999 年,在 90 年代曾经大量输入进我国,而且在那个年代,X-700 算很专业的相机了。

X-700 是四大神机里功能最完整的,拥有 AP 两个自动档,操作最方便,实际上也是四大神机里用户最多的。因为其操作简便,自从 80 年代就广受欢迎。

1985 年前后,美能达公司开始开发自动对焦单反相机,不过 X 相机并没有退出历史舞台,而是大量输出到中国,是 90 年代中国相机爱好者接触最多的日本品牌。此外,美能达公司还和中国的海鸥合作开发和生产单反,不过后来人们认为中了日本人的陷阱,让中国人用高价购买了许多过时的技术。一直到最后,别说数码了,连自动对焦单反都没有造出来。

本文来自微信公众号:胶卷迷俱乐部 (ID:jiaojuanmi),作者:上海老污龟

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