幽默是怎样产生的？大脑中有个幽默系统

本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF

笑话和幽默经常被认为是无足轻重的。在某种程度上，这是可以理解的，因为它们从定义上看就不严肃――很难明确地界定什么是笑话、什么是幽默。试想一下，在法庭上，如果一位辩护律师不停地说俏皮话，法官会怎么看待这位律师？

但是，把幽默视为无关紧要的普通情绪波动也不合适。幽默、笑话和笑声都在社会交往中发挥了重要的作用。

幽默是社会关系的重要组成部分：我们和他人在一起时笑的可能性是独处时的 30 倍。幽默是大脑展示能力的一种方式，相当于雄鹿的鹿角。此外，幽默和笑声具有缓解压力的作用，对健康有实在的好处。

然而，我们的大脑中发生了什么，致使我们对客观上毫无意义的事情做出如此强烈的回应？

双关语是最基础的笑话

科学家花了多年时间研究这个问题，分析了可以引发幽默效果的各种笑话，还收集了大量数据，都是关于幽默是如何在大脑中运作的。

笑话的种类有很多，如语义笑话、语言笑话、静态和动态视觉笑话等。不出所料，公认最基础的笑话还是双关语。

“双关语”笑话最常见，是指特定的语言元素同时传达出不同的含义。例如，美国第 38 任总统福特曾说过：“我是福特，不是林肯。”林肯是此前的美国总统，也是一个豪华汽车品牌，而福特是一个大众化的汽车品牌。福特这么说，浅显意思是他不是另一个人，同时又表达了他谦虚的态度。

因此，科学家在探究幽默时，主要研究的笑话类型就是双关语。可能我们对一些双关语很熟悉了，有时候讲出来并不会让我们发笑，但它们的简单恰恰意味着大多数人都能理解双关语中的幽默。因此，可以认为，即使我们没有笑，但在大脑中，感知幽默的过程仍在进行。

大脑中的幽默识别系统

那么，幽默是大脑中的哪个部位产生的呢？从某种意义上来说，幽默和大脑的所有结构都有关联。这是因为笑话和其他形式的幽默刺激通常包括了多种感官信息，还会涉及到语言、记忆、情绪、分析、推断等大脑功能，需要许多个神经网络参与进来。

但是，大量研究表明，在大脑中，与笑话有关的一切都汇聚在一起，形成了一个识别幽默的特定系统――由颞叶、枕叶和顶叶之间的连接区域组成。

科学家认为，这个系统或许可以检测并解决不协调的问题。我们的大脑很清楚语言和动作等应该是如何工作的，但在现实世界中，许多事情并不符合我们的期望。因此，在演化过程中，我们的大脑便形成了一个系统，可以在这些“不协调”的情况发生的时候，识别出异样。

如果事情没有按照常态走，就意味着我们不知道将会发生什么，我们会产生紧张的感觉。而识别幽默的特定系统可以识别不协调的情况，并通过提供解释，或者至少确认不协调的情况不会有负面后果，来克服这个问题。这个过程消除了不确定性，分散了紧张情绪。

我们的大脑很喜欢这个状态，这意味着潜在危险已经消除。同时，我们学到了新东西，扩展了思维模式，因此，我们还会有一种收获感。

音乐越听越回味，笑话越听越无味

由于我们大脑中有这些复杂的系统，因此，在面对某些令人惊讶、出乎意料或错误的事情时，我们的大脑也可以感知到幽默，只要大脑这样处理事情的方式不会带来负面后果。

反过来说，如果不协调的情况得不到解决，幽默就无从谈起。如果用“福特的爸爸姓福特而不是林肯”来回答“为什么福特不是林肯”，那就一点都不好笑，因为这个解释还存在不协调感。这也让我们明白了为什么超现实主义幽默常常让很多人无法接受，因为超现实主义本身就具有太多的不协调感。

这也是为什么笑话与音乐不同，笑话在重复的时候难以产生同样的效果。幽默的一大作用就是化解不协调。如果反复听到一个笑话，我们对不协调的情况就有心理预期了，那么，在我们眼里它就不算是不协调的了，幽默感也就不存在了。

幽默是人类社会的一种独特现象，会受到许多复杂的社会学因素影响，如身份、情感、动机、社会认知、记忆等。但是，最新研究表明，识别和解决不协调情况的过程是基于神经系统的。幽默的本质是我们的大脑在说：“事情通常不是这样的。但是，我觉得还行！”

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