脑机接口临床应用新突破：渐冻症患者重获语言能力

IT之家 8 月 18 日消息，加州大学旧金山分校的研究人员在最新一期的《新英格兰医学杂志》上发表了两项重磅研究，揭示了脑机接口技术在恢复瘫痪患者语言功能方面取得的显著进展。

IT之家注意到，其中一项研究的主角是一名 45 岁的渐冻症（ALS）患者。由于病情严重，他已无法正常说话，只有他的护理伙伴才能听懂他的意思，他与护理伙伴的沟通速度平均为每分钟 7 个单词。研究人员为其植入了由 Blackrock Neurotech 公司制造的四枚微电极阵列，使用 256 个皮质内电极记录与语言和言语相关的大脑区域的神经活动，数量远超以往研究。

通过解码软件，系统能够快速学习罕见词汇并进行在线快速训练和重新校准。令人惊叹的是，仅两天时间，该患者就能使用包含 12.5 万个单词的词汇表进行交流。解码后的单词首先显示在屏幕上，然后通过文本转语音软件以患者患病前的声线发声。患者在与研究人员的对话中表示：“我非常高兴能再次和朋友和家人交谈。当我出现症状时，我的女儿只有 2 个月大，现在她已经 5 岁了，她不记得我患病前的声线。她一开始有点害羞，但现在非常骄傲，说她爸爸是个机器人。”

该系统在累计使用 16 小时后，实现了每分钟 32 个单词的说话速度，且单词错误率仅为 2.5%。相比之下，智能手机语音输入的错误率约为 5%，正常人朗读时的错误率为 1%-2%。

另一项研究中，一位女性渐冻症患者七年前在 58 岁时植入了 Medtronic 公司的早期脑机接口，这使她能够通过点击进行交流。然而，六年后，由于疾病进展导致的大脑萎缩，该设备逐渐失效。专家指出，未来研究可能需要探索与其他大脑区域的接口，这些区域可能受疾病影响较小，不易退化。

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