“盖亚”谢幕：欧洲恒星测绘太空望远镜正式退役

IT之家 3 月 28 日消息，欧洲盖亚（Gaia）空间天文台在完成长达十余年的宇宙数据收集任务后，正式进入其最终轨道。位于巴黎的欧洲航天局（ESA）控制中心的团队关闭了盖亚的子系统，并将其送入安全的“退休轨道”。

据IT之家了解，盖亚于 2013 年发射升空，旨在绘制银河系的详细地图。在其运行期间，其成功测绘了近 20 亿颗恒星的位置，为银河系提供了一幅精确的三维地图。该任务的成就还包括发现了银河系合并的证据、识别新的恒星团、追踪数十万颗小行星和彗星，以及协助发现系外行星和黑洞。

盖亚项目科学家约翰内斯・萨尔曼表示：“盖亚发布的大量数据是天体物理研究的独特宝藏，几乎影响了天文学的所有学科。”尽管盖亚的数据收集工作已于今年 1 月因燃料耗尽而结束，但其数据将继续在未来几十年内扩展我们对银河系的认识。

盖亚的团队每两年发布一次任务数据，目前已于 2016 年、2018 年和 2022 年发布了三批数据。萨尔曼补充说：“计划于 2026 年发布的第四批数据，以及预计最早于 2030 年底发布的最终盖亚遗产目录，将继续塑造我们对宇宙的科学理解。”

盖亚的退役过程并不简单。盖亚航天器操作员蒂亚戈・努涅斯表示：“在任务结束时关闭航天器听起来像是很简单的工作，但航天器本身并不愿意被关闭。”盖亚被设计为能够抵御太空飞行中的极端条件，例如辐射风暴和微流星体撞击。为此，盖亚配备了内置冗余系统，以确保在受到干扰后能够重新启动。

努涅斯补充说：“我们不得不设计一种退役策略，系统地拆除和禁用多年来保护盖亚的冗余层，因为我们不希望它在未来重新激活并再次开始传输信号，如果它的太阳能电池板再次接触到阳光的话。”

团队成员表示，这是一个令人既感伤又欣慰的任务。航天器操作工程师胡利娅・福图诺说：“今天，我负责破坏盖亚的处理器模块，以确保一旦我们关闭航天器，其机载软件将永远不会重新启动。”她补充道：“我对这些重要的寿命末期操作感到兴奋，但同时又为告别我工作了超过五年的航天器而感到悲伤。我很高兴能够参与这一令人难以置信的任务。”

盖亚任务经理乌韦・拉默斯在一份声明中表示：“我们永远不会忘记盖亚，盖亚也永远不会忘记我们。”

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