近期发表的研究，首次发现了美国州内收入不平等与碳排放含量的关系。作者呼吁社会均衡收入，这不仅仅有利于社会稳定，也利于环境保护。
4月7日发表在《生态经济》杂志，题为《美国的收入不平等与碳排放：州层面上的调查，从1997到2012年》的文章研究了二氧化碳排放量与收入不平等间的关系，对美国各州内的情况进行了分析，研究指出：
1. 州内最富有的10 %人口所占的收入份额增加了二氧化碳的排放
2. 基尼指数对二氧化碳的排放影响不显著
收入不平等与碳排放
目前，在全球水平上，国家财富与碳排放之间的关系已被阐明。而这项由社会学家安德烈·乔根森（Andrew Jorgenson）和茱莉亚·肖尔（Juliet Schor）领导的研究，首次将社会收入不平等与碳排放相互联系，在美国州内与州际间进行对比。
该研究刊登在四月份的《生态经济》期刊上，研究称，自1997年到2012年间，州内的碳排放与呈正相关。
根据2012年碳排放数据，利用研究文章中的统计分析，州内最富有的10 %人口所占的收入份额增加1 %，就会导致碳排放产生如下增加：
1. 德克萨斯州，812325至934174公吨
2. 加利福尼亚州，437035至502590公吨
3. 宾夕法尼亚州，284980至327728公吨
4. 弗罗里达州州，269030至309395公吨
5. 伊利诺斯州，261170至300966公吨
6. 俄亥俄州，260622至299716公吨
7. 路易斯安那州，246618至283611公吨
8. 印第安纳州，232866至237819公吨
9. 纽约，196234至225670公吨
10. 密歇根州，184835至212560公吨
该分析中，南卡罗莱纳州增加为中间值，2012年，收入份额的增加会导致89175至102551公吨碳排放的增加。而哥伦比亚地区的结果最低，前10%富人的收入份额增加1%仅会增加3251至3738公吨的碳排放量。
该研究的发表，也恰逢各州在加大环境保护。如加州州长杰瑞·布朗（Jerry Brown）最近承诺，无论美国是否放松管制，本州都会保持广泛的环境法规。
社会学与环境研究教授乔根森（Jorgenson）就认为“我们可以这样说，就环境保护和行动而言，州更活跃。考虑到政府对保护环境的不确定性，就可以像加州这样宣称‘即使美国（国家层面）对气候变化的态度转了180度弯，但我们也不会改变政策’。”
富人的游戏：消费、政治、经济与碳排放
消费能力推动碳密集型消费。但根据肖尔、乔根森和研究生黄晓瑞（Xiaorui Huang，音译）关于个人财富对社会的政治和经济影响的经济统计分析发现，富人的政治影响和经济实力也会影响碳密集型消费。
肖尔说道“首先，收入集中导致了政治权力集中，也就有了规避碳排放管理的特权。其二，高收入人群的碳排放量出奇得高。”
研究人员利用两种收入不平等的衡量方法，将收入不平等与碳排放间先联系。一是已经完善的收入不平等统计方法，即基尼指数的影响，基尼系数越小收入分配越平均，基尼系数越大收入分配越不平均。国际上通常把0.4作为贫富差距的警戒线，大于这一数值容易出现社会动荡。而一般来说，基尼指数能够表明收入不平等，但是无法指出何处存在不平等。因此研究人员选用了另一种测量方法，州内最富有的10 %人口所占的收入份额。“就收入不平等和碳排放来说，我们发现收入较高的人碳排放的比例也高。在我们的统计模型中，尽管基尼指数并不显著，但是涵盖了收入前10%的人。这确实表明，收入集中会造成影响。”
除了收入以外，该分析还衡量了其他已知会对碳排放造成影响的因素，如人口规模，人均州内总值，城镇化，制造业占州内GDP的比例，化石燃料生产和该州对环境保护的态度。
该研究利用了诸多信息来源，如美国环境保护署EPA、美国人口普查局、美国商务部、美国能源信息管理局和保护选民协会的统计数据，还有位于山姆休斯顿州立大学的美国国家级收入不平等数据库和国际支持的世界财富和收入数据库。
呼吁均衡收入
乔根森称，除了更深入地了解到气候变化的改变因素外，该研究发现了收入不平等的更为深刻的影响，除了会危害社会福祉健康外，还会促进碳排放。他还指出“而平均收入则有各种潜在好处。这符合可持续的整体观，均衡收入可以造福社会、保护环境。而且考虑到美国对全球气候变化的重要影响，均衡美国人的收入也有利于全球人民。”
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