5月24日消息，当地时间23日15时59分，蛟龙号载人潜水器成功完成大洋38航次第三航段的首次下潜（总第143潜次）。本次下潜为工程下潜，调查区域为马里亚纳海沟北侧，潜航员唐嘉陵、刘晓辉和新华社记者刘诗平在水下停留近9小时，海底作业时间3小时11分钟，最大下潜深度4811米。
06时56分，全体人员各就各位；7时09分，蛟龙号布放入水；7时20分，开始下潜；9时49分，抵达预定深度；13时，抛载返航；15时36分抵达海面，15时59，回收至甲板。
本潜次沿测线开展了近底观察和取样，完成了环境参数测量；采集了近底海水、岩石和生物等样品；拍摄了大量海底高清视像资料。获取了玄武岩样品26.3公斤，近底海水16升，海参1只，海绵1只，蛇尾1只，海星2只。
唐嘉陵介绍，今天运气很好，抓到了一只35公分左右的海参。当“蛟龙”快要到达4800米海底时，看到了一只红色巨型海参。不过它对“蛟龙”的到来并不欢迎，还没等潜水器坐底，它就溜走了，逃跑的姿势是S型，像跳舞一样。半小时后，唐嘉陵又看到了一只同样的海参，“这次不能让它溜掉。”唐嘉陵说，“我迅速打开‘龙爪’轻轻抓住了它，但因体型较大，机械手并不能完全握住它，它不断挣扎想要逃跑，当我要把他放进采样筐时，海参挣脱出来却跑错了方向，自己游进了筐里。”
从向阳红09船获悉，5月23日“蛟龙”在马里亚纳海沟北侧首次下潜遇到的“深海居民”。
本航段首席科学家陈新华表示，此次“蛟龙”号下潜作业获取的玄武岩样品，对研究马里亚纳海沟的成因以及其构造演化具有重要意义；采集的生物样品对于促进深水生物多样性、生态系统、生物地理学等研究具有重要价值。
现场总指挥邬长斌说，在本潜次下潜和作业过程中，下潜团队对潜水器的航行控制、均衡调节、水声通信与定位、机械手及作业工具等进行了全面测试，完成了潜水器技术状态确认。表明载人潜水器技术状态良好。
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