现在回想起来,卡特会想要追随其父亲的脚步也情有可原。他的父亲詹姆斯·厄尔·卡特(James Earl Carter)是一位极其严厉的父亲,很少会表扬他的儿子,但吉米很崇拜他。这种亲密的父子关系影响了吉米的一生。
为了获得父亲的认同,吉米努力掌握各种技能,成了一名“万事通”,在很多技能方面他甚至称得上是大师。从农业、林业、消防到家具制作,从微分学到核物理学,他都十分精通(然而熟知如此多领域,也有其缺点。作为总统,他经常因为事必躬亲的执政风格而遭到批评,细微到白宫网球场的时间安排表,他都希望审查)。
也许父亲对卡特最大的影响,在于一心为公众服务的承诺。在管理着自己的农场、做大量手工劳动的同时,卡特的父亲还任职于佐治亚州议会、当地教育委员会、医院管理局和其他志愿者职位。年轻的卡特深深受到这些公民责任价值取向的影响,他于1962年决定竞选佐治亚州的参议院。幸运的是,在该竞选中,罗莎琳鼎力相助,她有着很出色的政治天赋,在随后的14年时间内,她一直帮助卡特逐步晋升,最终进驻白宫。
虽然卡特之前已经写了二十多本书,但在本书中,他还是讲述了一些从未公开过的趣事轶闻。我将分享其中我最喜欢的两则故事:
卡特通过一个友善的小举动,挽救并促使了《戴维营协议》(Camp David Accords,埃及和以色列达成的关于和平解决中东问题的原则性协议,译注)的成功签订。当时的以色列总理梅纳赫姆·贝京(Menachem Begin)对卡特非常不满,眼见谈判即将被取消,卡特亲自去梅纳赫姆·贝京的房间,同时带去了贝京8个孙子的照片,并在照片背面为他们一一题字。读完这些照片背面的题字之后,贝京“哽咽起来,眼泪顺着他的脸颊流了下来。我当时也很激动,然后他让我坐了下来。几分钟后,我们同意再尝试进行谈判。”接下来,正如他们所述,就是历史了。
另一个故事发生在1979年的伊朗人质事件期间。美国中央情报局设法通过假德国护照派遣探员潜入德黑兰。海关官员抓住了其中一名探员说:“你的护照有点不对劲。我第一次看见德国护照上的中间名字使用首字母缩写而不是完整名字,你护照上的名字是约瑟夫·H·施密特。”这名探员通过机智的回答全身而退。他说:“我出生的时候,中间的名字是希特勒(Hitler),所以我获得了特别许可,可以不使用完整的中间名字。”
《充实的一生》是一本好书,它讲述了一位伟人的一生。这本书让我想起了专栏作家大卫·布鲁克斯(David Brooks)所著的《人格之路》(The Road to Character),以及书中对于赋予生命目标的价值观的见解。正如布鲁克斯所说,《创世记》(the Book of Genesis)中的亚当有两种非常不同的形象。他写道:“第一位亚当是我们的本性中以职业为导向、雄心勃勃的一面,他想要有较高的身份地位,成为胜利者。”相比之下,第二位亚当,则“想要获得平静的内心,平和但坚定的是非观,即不仅要行善(do good),还要为善(be good)”。
有很多国家领袖依靠“第一位亚当”获得了权力的晋升,但吉米·卡特凭借“第二位亚当”脱颖而出。在这个时代,我们可能需要更多的“第二位亚当”,同样,我们也需要更多的“夏娃”。
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