近日,NASA与弗吉尼亚BWX科技公司签订价值1880万美元(约合1亿2700万人民币)的合同,开发驱动火箭的核反应堆,以期将来能把人类送上火星。
该技术可以保证火箭的燃料利用率高于标准火箭引擎,减少燃料的使用量。
如果航行的时间长,那么燃料的高效利用就非常重要,同时燃料重量的减少就意味着火星飞船就可以加载更多的货物。另外,核动力技术所能提供的高速度也可以把到火星的航行时间从6个月减少到4个月。
据悉,NASA曾经进行过核动力推进测试,甚至都完成了测试用模型引擎,可惜国会在1972年取消了火星登陆计划,该研究也随之停止。
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