北京时间9月15日晚间消息，经过确认，今天19：55分，已经在太空工作20年的“卡西尼”号探测器已经在土星大气层中坠毁。坠毁的地点大约在土星北纬10度上空，冲入土星大气层时的速度约为每小时12万公里，从开始接触土星高层大气开始，在不到一分钟的时间里，卡西尼飞船就在高温摩擦下起火燃烧并很快解体，化作在土星天空中划过的一道流星。
这是一次有计划的自杀行动。卡西尼飞船忠实地执行了地面控制员的命令。卡西尼飞船此前已经几乎耗尽燃料，科学家们不希望它失控坠落而撞上土卫六和土卫二等有可能存在潜在宜居环境的星球。
卡西尼飞船信号消失的位置和时间都在事先预料之中。在确认信号消失无线电通话中，卡西尼探测器的项目经理难掩悲伤，语气沉痛。科学家们相互拥抱，互相安慰，画面里能够看到有人哭泣落泪。
但控制中心的主管厄尔·美兹（Earl Maize）勉励大家：“祝贺大家。这是一个不可思议的任务，这是一艘不可思议的飞船，你们是一个不可思议的团队。”
信号的消失意味着此刻卡西尼飞船已经消失在土星大气当中。它在冲入土星大气层时，不可能存活超过45秒。今晚标志着一个伟大时代的终结。
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