12月14日消息，据国家地理杂志报道，想象一下，重达80公斤带有电池或插头的废弃产品堆积在你客厅里的场景，而这就是美国家庭平均每年丢弃的电子垃圾数量。联合国大学、国际电信联盟以及国际固体废物协会共同发布《2017年全球电子垃圾监测报告》的最新数据显示，随着收入增加和价格下降，现在每年产生的电子垃圾都会堆积如山。
图1：这名员工正在美国马萨诸塞州Holliston的电子废品回收厂检查等待回收的电子垃圾。美国在回收电子垃圾方面做得比许多国家都好，但随着供应过剩的增长，依然存在诸多挑战
报告中称，2016年电子垃圾达到4470万吨，其中包括旧冰箱、电视机、吸尘器、吹风机、手机、电脑等。这些东西可以填满1.23亿辆18轮(载重40吨)的卡车，把卡车首尾相连，相当于在纽约和曼谷之间铺两条卡车路。预计到2021年，这座电子垃圾山将再增长17%，达到5220万吨。
2016年，全球平均每人产生的电子垃圾为6.1公斤，或者是每个家庭（4口人）24.5公斤。这比美国和加拿大的平均家庭少了3.3倍。那些被平板电视所取代的那些笨重旧电视最终被如何处理？这完全取决于你住在哪里。在美国。大约70%的旧电视被单独收集，尽管有些州采取的措施比其他州更好。
有些旧电视机在国内回收，但大量被出口到墨西哥、中国和尼日利亚。像电视、笔记本电脑、打印机等电子产品，被认为是危险的废物(因为它们通常含有有毒的重金属，如铅和汞)。根据《巴塞尔公约》规定，这些产品禁止出口到国外，但美国没有在公约上签字。这使得向海外输送电子垃圾成为一种有争议的做法。
在美国，大约30%的电子垃圾被填埋、焚烧、回收、作为垃圾出口，或者干脆丢在某个地方。监测数据显示，2016年全球80%的电子垃圾遭遇同样的命运。国际电信联盟的凡妮莎·格雷（Vanessa Gray）在接受采访时说:“因为没有回收所有的电子垃圾，我们正在扔掉至少550亿美元的可回收材料。”
这些可回收材料包括金、银、铜、钶钽铁矿、铂、钯以及其他高价值金属。如果所有金属都被从废弃的10万部手机中回收，我们将会得到大约2.4公斤的黄金、超过900公斤的铜、25公斤的银以及更多其他金属。根据目前的价格计算，这些金属大约价值25万美元。联合国大学可持续回收项目主管鲁迪格·库伊尔(Ruediger Kuehr)表示：“我们正在浪费宝贵的资源，在不回收材料的情况下，这些设备的未来生产将受到影响。”
图2：在加纳的阿克拉，这个年轻人正在拆卸旧笔记本电脑
电子产品通常会留下很大的生态足迹，意味着它们的制造消耗了大量的能源和水，以及有价值的、有时甚至稀缺的资源，而回收它们则成为减少对地球影响的关键途径。然而库伊尔表示，回收电子垃圾并不容易。每部手机可能包含有40到60种不同的元素，而制造商通常对制造可修复或易于回收的电子设备兴趣不大，因为他们始终在追求新的销售。
虽然公众要求更健康、无化学物质的食物，但很少有人在寻找“健康”的电子产品。格雷说：“消费者只对价格和设备性能感兴趣，这需要改变。”公众希望获得通用的、可互换的手机和笔记本电脑充电器。格雷表示:“令人感到震惊的是，在生产不同款式的设备时，制造商设置也会推出不同的充电器，尽管这么做毫无必要。”
去年，国际电信联盟批准了一项新的环保标准，即笔记本电脑和其他便携式设备的通用充电器，但该行业的增长仍有待观察。库伊尔说，通过改变商业模式而不是更新产品来提供服务，也可以帮助减少电子垃圾的数量。举例来说，汽车共享在城市中越来越流行，因为人们不需要购买自己的汽车。云计算和存储是其他的例证。格雷说:“对于聪明的企业家来说，这里蕴含着巨大的机遇。”
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