据CNET报道，超级高铁（Hyperloop）的概念已经出现5年，但我们现在仍然很难把炒作和现实区分开来。自从伊隆·马斯克(Elon Musk)5年前发表了他的超音速列车开源概念以来，这项技术已经取得了许多实际进展。但当初的承诺也已破灭，这种新的革命性运输方式至少还需要等待几年时间才能成真。
2013年8月12日，当马斯克在特斯拉和SpaceX网站上发布他的超级高铁计划时，这份PDF文件成为全世界超级高铁开发项目的总纲。五年后，轨道和全尺寸吊舱都被建造出来，并进行测试。由马斯克赞助的竞赛中，迷你吊舱创造了速度纪录。更多的测试轨道和超级高铁列车开发中心正在建设中。
从美国的克利夫兰到中国，少数几家公司已经与世界各地政府签署了大量协议，以建设或至少调查连接区域中心城市的超级高铁线路可行性。超级高铁创企Hyperloop Transportation Technologies（HTT）的首席执行官兼联合创始人德克·艾尔伯恩（Dirk Ahlborn）表示:“在过去的五年里，看到超级高铁产业的诞生和发展令人感到兴奋，越来越多的公司、大学和政府都在开发与超级高铁相关的技术。”
在马斯克的概念发布后不久，HTT就通过众包的方式发展起来，成为少数几家占据超级高铁主导地位的初创公司之一。超级高铁背后的“信任投票”是非常重要的。马斯克最初表示，他自己不会尝试建造超级高铁。但在特朗普政府的支持下，他的隧道挖掘公司Boring Company已经获准，可以在华盛顿特区和纽约市之间建设超级高铁线路。
马斯克旗下的SpaceX和这Boring Company没有立即回应有关其超级高铁项目更新的请求。
万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)也加入了超级高铁的炒作之中，他投资了另一家致力于超级高铁理念的大型初创企业，并将自己的个人品牌与这家如今更名为Virgin hyperloop One的公司相融合。
Virgin Hyperloop One公共关系总监玛西亚·克里斯托夫（Marcia Christoff）表示：“在4年的时间里，我们从车库中的小白变成了全球领先的企业，投资近3亿美元。”Virgin Hyperloop One和HTT始终在全球扩张，签署了诸多协议，希望将来能建成现实世界中的超级高铁系统。
然而，到目前为止，超级高铁还没有取得什么重大突破。2016年初，HTT同意在加州中央谷建立美国第一个超级高铁系统，作为新社区的规划之一。这一雄心勃勃的时间表要求最早在2019年1月为首批乘客提供出行服务。但在去年12月，包括超级高铁线路在内的整个开发项目悄然终止，开发商已经放弃这些计划。
不过，HTT仍在推进其他计划，包括在2020年迪拜世博会之前在阿布扎比修建商业超级高铁路线。艾尔伯恩表示:“我们将于今年秋季在西班牙展示我们的全尺寸乘客舱，并在年底前在法国图卢兹的工厂展示世界上第一个全尺寸乘客和货运超级高铁研发轨道。”
尽管人们对超级高铁的兴趣在过去5年迅速提升，但这项技术仍有很长的路要走。在现实世界中，Virgin Hyperloop One是迄今为止唯一一个建造并测试全尺寸超级高铁系统的公司，它成功地在短测试轨道上达到了时速386公里的速度。在SpaceX举办的超级高铁乘客舱设计竞赛中，规模更小的乘客舱实现了更快的速度。
Virgin Hyperloop One的克里斯托夫说:“在涉及这种规模的、非常复杂的工程技术项目中，整个交通方式正在经历革命性的变化，5年时间真的太短了。”
我们已经进入超级高铁时代五年了，这个概念已经跃出纸面，进入了真正的测试轨道阶段。但要让这个新兴的技术全速发展，还需要更大的飞跃。在此过程中，必须考虑到安全、融资、保险和官僚作风等因素。Virgin Hyperloop One和HTT都表示，他们正在努力克服这些障碍，并取得进展。
正如HTT所希望的那样，有望在未来两年取得足够进展，能够在2020年开通首条商用超级高铁线路的远景似乎非常乐观。由于许多强大的利益集团将他们的名字与超级高铁联系起来，所以这个概念也不太可能在短时间内消失。当然，除非大肆宣传和超级高铁之间的鸿沟被证明是无法跨越的。
需要说明的是，我们仍然留在马斯克的最初时间框架内，商业超级高铁系统最终将成为现实。2013年，当受到追问时，马斯克估计连接旧金山和洛杉矶这两个主要城市的超级高铁线路，可能在7到10年内建成并运行。
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