据国外媒体报道，人类的未来可能光辉灿烂、也可能黯淡无光，而决定我们将走上哪条路的，只能是人类本身。“最关键的转折点可能就发生在21世纪，”英国宇宙学家马丁·里斯（Martin Rees）表示，“本世纪将成为第一个人类凭一己之力改变地球未来的世纪。”
最近有不少媒体报道称，里斯在最近刚出版的新书《人类未来展望》（On the Future：Prospects for Humanity）中大胆提出：如果粒子加速器（如瑞士的大型强子对撞机）在运行中出错，可能会把地球变成一个致密球体或黑洞。
但里斯表示，自己在书中提出的观点其实恰好相反：上述情况发生的可能性非常、非常低。“大型强子对撞机可能会制造迷你黑洞”的设想已经流传许久了，不需要为此担心。
“我认为人们在开展实验之前已经想到了这一问题，而且自然界本身也会开展这类实验，所以人们大可放心。”里斯指出，构成宇宙射线的粒子的能量远比粒子加速器中生成的粒子高得多，而这些高能粒子在宇宙中频频相撞，却并未造成任何灾难性后果。“这些情况还是值得考虑的，但大可不必为此担心。”里斯表示，但另一方面，“如果你要做的事情在自然界中没有先例，就得好好注意一下了。”
人类目前所用的科技可能会对未来造成实打实的威胁，有些问题，自然界也不知道答案，例如，基因编辑技术可以创造出自然界中不存在的新型生物，“如果你在病毒身上利用基因编辑技术，很可能产生预期之外的结果，”里斯指出，“可能会创造出一种无法通过自然变异产生的新型病毒。”
基因驱动技术也引发了很大争议。科学家正考虑用该技术修改蚊子基因，从而减少蚊媒疾病传播。从本质上来说，基因驱动技术是要修改生物的遗传编码、或改变特定性状遗传给后代的概率，因此可能造成“无法预见的环境影响”。
此外，在技术驱动下，个人行为的影响可能会变得更加深远。“如今寥寥数人的行为便可能波及全球，这在以前是不可能实现的。”里斯指出。网络攻击就是一个这样的例子。科技还可以实现一些了不起的事情，尤其在医疗和太空领域。“这些领域的发展极为喜人，”里斯表示，“但技术的滥用则会造成许多危险后果。”
未来面临的第二大威胁将是人类对气候、环境和生物多样性造成的集体影响。因此世界各国必须展开对话，讨论如何对抗人类对地球造成的巨大压力。里斯还指出，与收拾行囊、寻找新家园相比，解决眼下的问题（比如气候变化）要容易得多。
“有人认为我们只要搬到火星去，就能逃避地球上的种种问题了，这种幻想非常危险。”里斯表示。事实上，由于机器人能够更好地适应太空旅行，到时它们才是探索太空的主力军。
里斯并不认为机器人会成为未来的一大威胁。“我并不像很多人那样，担心人工智能可能会将我们取而代之。”里斯表示。人类在自然选择的作用下，从原始时期演变至今，而人类有两点特征最受自然青睐：一是智力；二是进攻性。但电子设备“不必经历‘物竞天择，适者生存’，因此没必要进化出进攻性。”
因此，机器人可能并不会杀光人类、进军太空。里斯认为，我们不需要将人类的想法强加在它们身上，“它们也许只想静静思考，并不想大开杀戒。”
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