抗生素耐药性每年在全球范围导致成千上万人死亡。一项新的研究表明，昆虫能帮助医生解决抗生素耐药性的问题。
研究人员表示：“在细菌和真菌病原体中迅速出现耐药性是一场公共卫生危机。为了应对耐多药病原体的不断出现，迫切需要不断发现新的抗菌天然产品。”日前发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一项研究结果表明，虽然土壤细菌是抗生素的传统来源，但一些来自北美和南美的昆虫携带的微生物也可以作为抗生素的来源，并且比土壤细菌更有效。
研究人员在报告中称：“昆虫的极端多样性为药物开发提供了巨大的潜力，因为它们的微生物群落也同样多样。”
研究人员分析了全美1400多种昆虫身上发现的链霉菌类细菌。链霉菌是临床使用的抗菌和抗真菌药物的常见来源。
研究人员对昆虫微生物进行了5万多次试验，以研究它们如何阻止24种不同类型的细菌和真菌的生长。结果表明，与从土壤和植物中分离得到的微生物相比，在昆虫体中发现的微生物能更有效地抑制细菌和真菌的生长。
研究人员称：“与昆虫相关的链霉菌有望成为一种新的抗菌剂来源，这有可能开启抗菌和抗真菌研究的新思路。”
在另一项实验中，研究小组确定了一种名为“丝霉素”(cyphomycin)的新抗生素。该抗生素利用昆虫体内的微生物群落来对抗对大多数其他抗生素都有耐药性的真菌。研究人员说，丝孢霉素能有效地清除真菌感染，对小鼠的影响不大。
该研究报告指出：“丝孢霉素就是应用这种创新来源的一个例子。我们在涉及丝霉素的小鼠研究中没有发现毒性证据，小鼠也没有表现出任何观察到的生理或行为上的变化。这表明，与用土壤细菌作原料生产的抗生素相比，与昆虫相关的丝霉素是一种更特异的分子。”不过，在生产对抗抗生素耐药性的新药之前，还需要进一步分析昆虫微生物的影响。
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