越来越多的人们意识到，尽管我们的性格特征足够稳定，能够深刻塑造我们的生活，但它们在一定程度上也是可塑的，吸烟有害影响可以导致性格发生变化，甚至影响人们未来的性格发展。
研究结果表明，随着时间的推移，吸烟还可能改变人们特有的思维、情感和行为方式，这将进一步加深人们对吸烟影响的认识。
现在已有证据表明，吸烟者比非吸烟者情绪更不稳定、做事更不认真。研究报告负责人扬尼克·斯蒂芬(Yannick Stephan)称，一些不良习惯可以反馈和塑造吸烟者的性格特征。
通过多年对人们性格特征反复测试，研究人员报称，吸烟者的性格变化与非吸烟者不同，尤其是情绪稳定性和外向性降低方面。这些数据来自5项针对中老年志愿者的大型调查，其中4项在美国，1项在日本。调查对象人数从600-6000人不等，调查方面包括：受调人是否吸烟，以及他们在4-20年之间出现的性格特征。
总体而言，这项研究结果表明，与非吸烟者相比，吸烟者的情绪稳定性、外向性、开放性、亲和性和自觉性均有所下降。然而，变化的精确模式在不同的受调者中是不同的，最一致模式是吸烟者的情绪稳定性和外向性相对下降。
研究团队还研究了戒烟是否会对人们的性格产生积极影响。事实上，几乎没有证据证实这一点。如果有的话，停止吸烟与亲和性下降密切相关。研究人员推测称，这可能是由于“与吸烟有关的社交互动”减少有关，残留一些吸烟不良影响，同时，由于与戒烟相关的健康副作用，例如：肥胖和2型糖尿病的风险增大，这两种疾病都对性格特征产生无益的影响。
这项研究对于受调者范围和使用的纵向方法非常有益，能够长期跟踪分析相同人群。然而，该研究受限于参与者对自身特点的自我报告，缺乏有关吸烟强度的资料；对于年龄偏大的受调者，也无法解释为什么吸烟会导致大多数人不良性格特征。
研究人员推测称，吸烟对健康的危害可能仅是对性格的表观影响，吸烟会对健康产生诸多影响，例如：失眠、抑郁、心血管健康状况下降，并且对性格具有负面影响。此外，吸烟还可能改变保持情绪稳定所需的精力，改变探索、合作、利他、自律、顽皮、热情和活跃的倾向。
研究结果中有一个有趣的细节，日本吸烟者与非吸烟者在性格变化方面没有发现差异。研究人员表示，该研究结果可能是众所周知的“日本吸烟悖论”的延伸——尽管日本吸烟率高于美国，但是肺癌和死亡风险较低。
总而言之，这项最新研究代表了“吸烟对成年人群性格变化的最大、最长的纵向研究”。结果表明，吸烟的有害影响可能扩大至不良性格变化。然而，这一结论虽然可信度高，但也存在一个严重警告——观察性研究设计不能证明吸烟会导致性格改变，也有可能是其它因素所致，例如：生活压力情况，都增加了人们吸烟的可能性，并导致出现不受欢迎的长期性格变化。也有可能是之前人格特征促使人们吸烟，也推动了后来出现的人格变化轨迹。
未来研究如果能收集到受调者更详细的数据，或许就可以测试这些可能性。与此同时，如果你曾经无法抵御吸烟的诱惑，那么你必须要考虑到，你所面临的不仅是你的健康，而且很可能还有你的性格特征。
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