超市前的高声歌唱、广场里的滑稽表演、服装店里的妙语连珠，这都是人们能够在中国城市的大街小巷看到的一幕。这些吸引眼球的表演背后是一个蓬勃发展的中国直播产业。
就像中国带动了世界的电商产业一样，中国也引领了直播行业的兴起。数字品牌研究公司L2的数据显示，每月有超过1亿的中国观众观看视频直播活动。直播具有实时性，一般通过智能机完成。在中国，智能机占据了95%的电商活动。作为一款电商工具，常见的直播模式是名人带货，展示产品，回答观众的提问。
现在，直播已经成为一个强大工具。知名会计事务所德勤称，2018年中国的直播产业收入预计为44亿美元，同比增长32%，继续保持全球最大直播市场地位。艾媒咨询的数据显示，2019年在线直播用户规模有望达到5.01亿人。
那么，为何普通老百姓和品牌商都拥抱了直播这种媒介呢？
首先，直播具有功能优势。它能够让名人、主播实时展示产品的使用，讨论产品的功能，演示多种技术以及它的效果。观众能够以匿名方式提问，可以享受互动和沉浸式体验。
其次，直播还能够给观众带来真实感。电视广告往往会对产品进行美化处理，不令人信服。中国消费者在购买产品时往往会参考其他买家的评论，这也催生出了电商刷单。相比之下，直播能够让人实时看到产品的功效。
最重要的是，直播能够让品牌商以一种更为丰富的体验把产品介绍给消费者。直播演示能够覆盖更多复杂的事项，难怪汽车制造商一直通过直播发布新车型。美容行业成为采用直播形式最大的一个群体。L2的数据显示，三分之二的中国美容品牌在天猫和许多其他平台上举行直播活动，14%的品牌至少使用四种不同的平台。
此外，直播还能制造口口相传的效应。如果你能够对一款产品作出解释，那么你实际上就是在宣传品牌的价值主张。每一次产品宣传就像一场品酒会。一旦品酒师把酒介绍给你，你就会把这一过程在脑海里回想一遍，然后再对其他人重复。
名利双收
直播收入主要来自观众通过虚拟礼物向主播的打赏。然后，直播平台再从中抽成。
快手称，去年“双十一”，主播辛巴在5分钟内卖出了4250万套韩国Whoo品牌护肤品，当天销售额超过4亿元(约合5700万美元)。
对于许多普通中国人来说，一夜暴富及其它所带来的社会地位提升始终是一个梦想。而对于全球品牌来说，互联网名人，也就是所谓的关键意见领袖，正逐步成为他们接触数亿中国购物者的最有效方式。
辛巴原名为辛有志，自称是农民家的孩子。他的直播卖点是要让产品物有所值，沟通技巧就是东北特色。“东北人在即兴演出、现场发挥方面要开放得多，所以这种内容形式吸引了全国观众，甚至是南方观众。”吴皓表示，他是2018年聚焦中国主播的纪录片《虚你人生》的导演。
快手主播辛巴与郭富城
在直播行业发展的早期，东北地区为直播领域提供了一批现成的健谈主播。观众们也源于给予这些主播大量虚拟礼物。中国社交网络平台陌陌的数据显示，2018年，东三省的职业主播占比最高。陌陌引用官方数据称，截至去年年中，中国拥有逾4.25亿主播，21%职业主播月收入过万。
规模还在扩大。移动电商营销公司魔筷科技CEO王玉林去年12月17日在北京举行的会议上表示，过去11个月，粉丝超过100万的快手主播交易量增长了9倍，粉丝超过20万的主播交易量增长了34倍。
一位快手代表指出，这些是第三方数据，并拒绝就IPO计划置评。快手据称计划今年在美国上市，估值至少250亿美元。
门槛越来越高
但是，即便是知名度稍低的品牌寻求互联网名人的帮助，行业依旧被巨头主导，对于专业化的要求越来越高。
凯尔文·赵(Kelvin Zhao)身处北京，过去四年一直为一名热门主播工作。他表示，就在一年前左右，一名主播的视频很容易就能吸引关注，但是现在，这名主播需要一整支团队的支持。
“对于网络主播来说，最好的时候已经过去了。”他表示，现在制作一个优秀短视频的成本至少和拍摄一部网络电影差不多，“想赢非常难，不是不可能，但是你需要增加的投资要高得多。”
产业研究公司克劳锐在去年3月份发布的报告显示，截至2018年12月，中国至少拥有5000家“多频道网络”机构。这些机构扮演的是艺人经纪人的角色，为品牌和互联网名人牵线搭桥，有时会协助内容制作。
奥纬咨询零售合伙人叶俊楠称，中间人能够获得10%至25%的佣金，其中一小部分流向了互联网名人。“收入的变化会随着市场人气的走势升降，通常会呈现指数级变化。”他表示。
直播是长久之计吗？
对于那些已经成名的主播来说，职业生涯的不确定性依旧很高。
自从吴皓为了拍摄纪录片开始关注几位主播，5年时间已经过去了。他说，这些主播仍可以挣得和以前差不多的收入，但是随着TikTok等新视频平台开始引人关注，粉丝群的整体增长已经触顶。
“他们都在找后路，”吴皓称，“但是如果你想想，这些人一般没有大学学历，没有任何社会资本，不知道如何在现实世界中做生意。他们曾试过开餐馆、酒吧，都失败了。”
即便是在快手上拥有近3470万粉丝的辛巴，他也知道直播不是长久之计。在去年的双十二直播中，他也提到自己未来的努力方向，不只会停留在直播中，还要继续不断完善自己、沉淀粉丝，做出属于自己的供应链。
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