澳大利亚阿德莱德大学 (University of Adelaide)的研究人员正计划向国际空间站 (ISS)运送 60 粒药片，以确定未来人类是否能在太空中生产药物，从而为长时间的太空任务提供保障。
相关药片计划于当地时间 2 月 21 日从美国国家航空航天局 (NASA) 位于弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行研究所 (Wallops Flight Facility)发射升空。这些药片不仅含有布洛芬和维生素 C 等有效成分，还包括二氧化硅、硅酸镁和磷酸钙等辅料，这些物质在月球表面都能找得到。
阿德莱德大学教授、安迪 · 托马斯空间资源中心 (Andy Thomas Centre for Space Resources)研究主任沃尔克 · 埃塞尔 (Volker Hessel)表示，该项目向 “自动化机载制药”迈出了第一步。
这 60 粒药片将采用铝塑包装，并在国际空间站外的太空中放置 6 个月，研究微重力和太空辐射对药片配方稳定性的影响。
埃塞尔说，“防辐射也将被纳入药片的设计中。通过改变成分和药物之间的相互作用，我们将能够了解这些变化将如何影响它们的稳定性。”
与阿德莱德大学开展合作的是太空技术公司 Alpha Space 以及 Space Tango，三家机构合作将这种药片送入太空。Alpha Space 公司的材料实验平台位于国际空间站的外部，将负责实施这次实验。
与阿德莱德大学曾于 2020 年 10 月与 Space Tango 合作向国际空间站运送第一批药片。这些药片目前正暴露在国际空间站内的环境中。
目前，商业补给任务能够向生活在距离地球表面 400 公里太空中的国际空间站宇航员供应药品。
图示：Alpha Space 公司位于国际空间站的材料实验平台
然而，随着各种各样的公司都在寻求太空旅行，比如为期三年的火星之旅，这使得目前这种频繁补给模式不太现实。市面上的大多数封装药品平均保质期为两年，很可能会在长途太空旅行中过期失效。
虽然延长药物的保质期不失为一种选择，但未来宇航员还将面临诸如储存能力和药物多样性等问题。
因此，在太空中按需生产药物可能是应对这两个挑战的最佳解决方案。
埃塞尔说 :“为长期太空任务收集关于药物稳定的数据…… 使我们能够获得高度创新的数据，这将有助于未来在轨道上按需生产药物提供帮助。”
此次任务将于美国当地时间 2 月 21 日凌晨 4 点 06 分发射升空。
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