2010 年前后,电动汽车开始逐渐普及,当时特斯拉和一家名为 Better Space 的初创公司承诺,将为电动汽车车主提供方便的电池更换服务。
但是这两家公司并没能够让换电走向主流。Better Place 在 2013 年 5 月倒闭,尽管他们此前已经获得了 8.5 亿美元的风险投资。2015 年 6 月,马斯克声称客户对换电池不感兴趣。
与此同时,电动汽车制造商们开始改进电池和充电站技术,这使得车辆的续航里程不断增长,充电时间也在不断减少。
然而,Ample 公司认为,现在他们可以重新尝试换电服务。日前该公司在旧金山湾区开设了 5 座换电站,主要为 Uber 司机提供服务。在车辆没电的情况下,司机将车辆开往换电站,只需 10 分钟就能完成电池更换,这一速度已经与传统燃油车的加油时间十分接近。
尽管在过去 10 年中电池技术得到了快速的发展,但是 Ample 认为,换电服务会更受车队管理者、配送服务和网约车司机的青睐。这些车辆每天行驶里程较长,而充电往往需要较长的时间,频繁充电也会影响他们的工作时间,从而影响收入。
初期,支持换电的车型还较少,目前仅支持日产聆风,这也是最受 Uber 司机欢迎的车型,已经部分起亚品牌的电动汽车。该公司当前并不支持特斯拉等受到普通消费者欢迎的品牌。当前,每座换电站每天最多可以为 90 辆电动汽车更换电池。该公司表示,其目标是最终可以为所有电动汽车更换电池。
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