7 月 27 日消息，美国太空探索技术公司 SpaceX 首席执行官埃隆・马斯克 (Elon Musk) 是现代新兴太空竞赛的关键人物之一，但他本人还没有去过太空。不过，这种情况最终可能会改变，但 SpaceX 的太空旅行替代方案和时间表可以解释马斯克为何还不去太空，以及其与蓝色起源之间的巨大差异。
本月，两位备受瞩目的太空旅游公司创始人成为人们关注的焦点。7 月 11 日，维珍银河 (Virgin Galactic) 创始人理查德・布兰森 (Richard Branson) 完成了该公司首次载人飞行任务。在返回地球之前，飞船达到了 53.5 英里 (86 公里）的高度。7 月 20 日，蓝色起源（Blue Origin）创始人杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）也参加了该公司的首次载人任务，并到达了 66.52 英里 (107 公里）的更高高度。
▲ 2021 年 7 月 20 日，从左至右依次为奥利弗・达门、杰夫・贝索斯、沃利・芬克和马克・贝索斯搭乘蓝色起源新谢泼德号飞船进入太空
贝索斯和布兰森都飞越了美国承认的太空边界 —— 卡门线。这两家公司都专门从事亚轨道太空旅游服务，提供返回地球前几分钟的失重体验。这与 SpaceX 为客户发射宇航员和货物的做法非常不同，也解释了为何马斯克还没有亲自前往太空的原因。
到目前为止，马斯克还没有前往过太空。目前还不清楚马斯克达到的最大高度，他的湾流 G550 私人飞机的最高飞行高度为 51000 英尺（约合 15・5 公里），远低于许多机构认定的 62 英里 (100 公里）太空边界。
截至目前，马斯克还没有前往太空的计划，但他曾在多个场合表达过对前往太空的兴趣：2013 年，马斯克在西南偏南音乐节上说：“我想死在火星上，只是不想死于撞击。”他在 2020 年 12 月重申了这一点。
2018 年，马斯克表示“可能”会陪同日本亿万富翁前泽友作绕月旅行。前泽友作计划最早在 2023 年搭乘 SpaceX 的星际飞船，带着另外八人前往月球轨道旅行。
SpaceX 目前正在开发其星际飞船，旨在支持未来的载人火星任务。该公司的目标是最早在 2025 年左右进行首次载人任务。这意味着，马斯克可能在未来十年的某个时候进入太空。由于月球距离地球 40 万公里，马斯克也可能比贝索斯或布兰森飞得更远。
▲ 2021 年 4 月 16 日，SpaceX 猎鹰 9 号火箭准备在 NASA 肯尼迪航天中心发射载人龙飞船，为 NASA 执行第二次商业载人任务
尽管贝索斯和布兰森已经进入过太空而马斯克却没有，但这或许恰恰说明了这些公司之间的巨大差异。
SpaceX 开发了载人太空舱 —— 载人龙飞船，这是 NASA“商业宇航员”计划的重要组成部分，以便在地球和国际空间站之间接送宇航员。2011 年 NASA 的航天飞机项目结束后，该机构不得不使用俄罗斯飞船将美国宇航员送往空间站。SpaceX 已经成功实现了上述目标。在 2020 年 5 月的首次载人飞行中，SpaceX 将 NASA 宇航员鲍勃・本肯（Bob Behnken）和道格・赫尔利（Doug Hurley）送上空间站。
而维珍银河和蓝色起源在开发载人航天能力方面与 SpaceX 有着明显不同的驱动力。这两家公司计划提供亚轨道太空旅游服务，让那些足够有钱买票的人有机会体验几分钟的失重感觉。把他们的创始人送上太空证明，前往太空是一种有趣的、一生一次的难得经历。而 SpaceX 的载人任务并没有同样的目标。
SpaceX 还计划将普通人送入太空，但即使是这些早期任务也将主要集中在完成实验或慈善工作上。这包括 2021 年 9 月发射 Inspiration4 任务，以及 2022 年 1 月进行的“Ax-1”任务。马斯克将来可能会前往太空，但这显然不是该公司的首要任务。
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