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蓝色起源 8 月 25 日进行无人亚轨道飞行:送实验设备、明信片、肖像画等上天

2021-08-19 08:26网易科技(小小)7评

8 月 19 日消息,据外媒报道,美国当地时间周三,亚马逊创始人杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos) 旗下太空公司蓝色起源宣布,将定于 8 月 25 日进行“新谢泼德号”(New Shepard)亚轨道飞船的第 17 次飞行,包括 18 个商业载荷。

此次太空飞行计划于美国东部夏令时 8 月 25 日上午 9 点 35 分进行,新谢泼德号将从蓝色起源位于得克萨斯州西部的发射场升空。这是自 7 月 20 日成功完成首次载人太空飞行以来,新谢泼德号飞船首次执行太空任务。

图 1:2019 年 12 月,蓝色起源公司的新谢泼德号亚轨道飞船执行无人飞行任务

8 月 25 日的任务代号为 NS-17,不会搭载任何机组人员,但这种可重复使用运载火箭加太空舱组合不会空着进入太空。蓝色起源称,太空舱中将搭载 18 个商业载荷,其中 11 个来自美国宇航局(NASA),还有数千张由孩子们通过蓝色起源非营利机构“未来俱乐部”提交的明信片。

此外,太空舱的外部将搭载 NASA 的脱轨、下降和着陆传感器演示实验设备,这是能够帮助航天器更准确地降落在月球和其他星球上的技术。这将是蓝色起源对些传感器套件进行第二次测试,该套件曾于 2020 年 10 月首次搭乘新谢泼德号进入亚轨道空间。

在此次飞行中,新谢泼德号太空舱还将搭载加纳艺术家阿莫阿科・波阿佛(Amoako Boafo)的“亚轨道三联画”(Suborbit Tryptych)。蓝色起源在描述 NS-17 的任务时称,这项工作包括波阿佛创作的三幅肖像,“画在主降落伞盖上的乘员舱顶部”。

这些肖像画中的主角包括波阿佛本人、他的母亲以及其一位朋友的母亲。这些艺术品是“Uplift Art Program”项目的一部分,该项目旨在通过让太空变得更容易访问并与人类体验联系起来,激发新的想法和产生对话。

图 2:在新谢泼德号计划于 2021 年 8 月 25 日发射的 NS-17 任务中,将搭载加纳艺术家阿莫阿科・波阿佛的肖像画

蓝色起源目前运营着两艘新谢泼德号亚轨道飞船。其中一艘将于下周发射升空,致力于在无人飞行任务中运输研究有效载荷。NS-17 将是该飞船第八次执行太空任务。

蓝色起源在亚轨道太空旅游业务中有一个主要竞争对手,即维珍银河 (Virgin Galaxy),该公司上个月进行了首次载人亚轨道任务。维珍银河的飞船可容纳六名乘客和两名飞行员,在每次执行时,新谢泼德号会从空中水平发射,然后滑翔回到跑道降落。相比之下,新谢泼德号是全自动飞行,它的两个主体部件都可在降落伞下辅助下返回地面。

维珍银河飞船座位的售价为 45 万美元,蓝色起源尚未宣布乘坐新谢泼德号进入太空旅游的费用。

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