詹姆斯・韦伯望远镜（JWST）升空 4 天后，NASA 于今日宣布，这台太空望远镜的使用寿命将超过 10 年，比原来最低设计寿命 5 年长了一倍多。
毕竟，对于一台造价 100 亿美元的太空望远镜来说，多用一年就能让花出去的预算更值一些。
迄今为止，韦伯望远镜捷报频传，目前一切进展顺利。
韦伯望远镜的使用寿命之所以能超预期，主要归功于发射火箭阿丽亚娜 5 号。
由于发射精度远高于标准，韦伯望远镜节省了大量轨道修正所需的燃料，为今后的观测任务留下了更多的推进剂。
韦伯望远镜的终点是距离地球 140 万公里远的 L2 拉格朗日点，在这里与地球同步绕太阳公转。
但 L2 拉格朗日点是一个不稳定点，韦伯望远镜无法静止在这一点上，只能绕该点做圆周运动，同时还要调整姿态维持望远镜的朝向。
这些动作都需要消耗燃料，因此韦伯望远镜使用寿命有限。
另外，发射轨迹精度高也带来了另一个结果，那就是让韦伯望远镜能够提前展开太阳能电池板。
原本太阳能板展开计划在发射后约 33 分钟开始，但它实际上发生在发射后大约 29 分钟，因为此时望远镜已经处于正确的位置，可以顺利接收太阳能。
与此同时，韦伯望远镜的其他操作也在进行中。
现在望远镜遮阳板的前部和后部已经展开。
接下来的步骤是展开遮阳板左侧和右侧，将遮阳板的不同层分开并张紧，届时韦伯望远镜将张大到完全尺寸，即 12m×22m。此过程大约需要五天时间才能完成。
最后，NASA 还推出一个网站“韦伯在哪里”，在这里你可以看到任务的实时进展。
图中显示的数据有：望远镜与地球的距离、当前速度、任务完成度、向阳面和背阳面的温度。
目前，可以看到韦伯望远镜与地球的距离为 62 万公里，已经超过了地月距离。
韦伯望远镜观测红外线，而周围一切热源都会辐射红外线，所以不仅要用遮阳板遮挡来自太阳和地球的光线，还要液氦将其冷却到零下 224 度。
从现在开始，韦伯望远镜今后的动作都由人工控制，因此各个步骤的时间点都可能会发生变化。
不过，韦伯望远镜 10 年的使用寿命也并不确定，如果发生其他故障都会造成影响，但它也有可能超期服役。哈勃望远镜原本设计寿命就只有 15 年，如今使用超 30 年。
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