“一项惊人的发现暴露了学术界持续存在的不平等。”这话出自 Nature 子刊的副主编 Arunas Radzvilavicius 之口。
让他感到震惊的是一篇最新论文揭示的美国学术圈现象：近四分之一终身教授的父母拥有博士学位，这个比例是普通人口的 25 倍。而在名校，这一数据还要再翻一倍。
去年，该研究团队就曾在网上分享过一次这篇论文的预印本，当时就在推特上获得了 2000 + 转发和很多流行媒体的报道，这次的完整版论文发布后也是引发网友热议。
有一位新闻学教授就“现身说法”表示：这并不奇怪，她的祖父就是博士，父母是硕士。
也有不是出身学术家庭的网友看完论文恍然大悟：这下身边的很多现象就解释通了。
那么，研究人员究竟是怎么得出这一数据的？
研究人员选取了来自不同层次学校、不同专业的 7204 名终身教职做研究对象，统计了他们父母的最高教育水平、童年时期 SES（社会经济地位）等信息。并且并与同时期的全国平均学历、收入和大学排名等数据进行对比，得出了以下结论。
首先也是最受关注的是，终身教授往往来自受过高等教育的家庭。近四分之一 (22.2%) 的教授表示他们的父母中至少有一个拥有博士学位，3.7% 的教授父母双方都拥有博士学位。再放宽到硕士，这一数据将更突出：超过一半 (51.8%) 的教授至少有一个父母拥有硕士以上学历。
与此形成鲜明对比的是，美国民调显示，在几乎一致的时间里，美国平均只有不到 1% 的人拥有博士学位，只有 7.4% 的人拥有研究生学位。
其次，在名校里这一现象表现得更为突出。数据显示，父母上过大学的教授更容易受雇于名校，而没有博士父母的教授如果想受雇于名校，那么自身的学历普遍更高。更重要的是，研究人员指出，这一现象已经在学术圈里维持了近 50 年。他们对 1940 年-1980 年期间的博士父母进行分析，发现近 50 年里终身教授中父母拥有博士学位的比例稳定保持在 20% 以上。
除此之外，研究者还考虑到少数族裔的情况，并得出结论：黑人或拉美裔在学术圈中的代际传递更差。从下图可以看出，与白人相比，黑人和拉美裔获得任何类型研究生学位的可能性都更小。
白人终身教授的父母有博士学位的比例（23.4%）高于黑人（17.2%）或拉美裔（16.9%）。这也意味着，后两者的博士父母在对孩子进入到学术界中的影响似乎更低。
那么，究其原因，以上的种种现象都是怎么形成的？
对于形成如此悬殊数据的原因，研究人员也在文中给出了答案。首先，研究人员分析了父母们给孩子们的学术支持：拥有博士学位的父母，给予孩子们在学术职业发展中的支持和鼓励最多。例如，能更早塑造孩子对学术理想的认同，孩子在学术界活动中可能更受重视或更有经验等等。确切的数据证明，高达 68.3% 的博士父母给了孩子学术职业发展以大量支持，而高中及以下父母仅有 35.1%。
此外，与普通大众相比，父母一方是博士或者两人都是博士，也就基本意味着孩子从小的生活条件会更富裕。统计显示，终身教授的原生家庭收入（7.3 万）显著高于平均水平（5.9 万）。
除了整体的收入情况，还有一些数据证明了这些终身教授原生家庭的富裕。例如 75.7% 的受访教授表示在自己 18 岁之前家里就有房，这一比例高于当时美国平均 62% 的房屋拥有率；研究人员根据教授的平均出生年份判断和当时美国的人口分布地图判断，他们更有可能在繁华的大城市里长大。综上所述，博士父母既给予了学术上的鼓励，又做到了经济支持，这也就不难解释为何他们的孩子更容易成为大学教授。
这篇论文的作者来自科罗拉多大学、加利福尼亚大学和美国圣塔菲研究所。第一作者 Allison C. Morgan ，在科罗拉多大学获得了计算机科学博士学位，主要研究方向是计算社会科学。
作者们在论文中指出，从最初的调查设计到这篇论文的发表，他们大约花了 6 年的时间，未来他们还将进行更深一步的研究。
参考链接：
[1]https://www.nature.com/articles/s41562-022-01426-3
[2]https://www.nature.com/articles/s41562-022-01425-4
[3]https://twitter.com/sfiscience/status/1564315450988584961
[4]https://allisonmorgan.github.io/
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