1984 年，年仅 29 岁的乔布斯决定推出一款面向个人用户的家用电脑。
发布会上，他设定程序让第一代 Mac（Macintosh）“自我介绍”，惊艳全场。
此后，这款被他称为“一生中最美作品”的电脑一炮而红，虽然售价高达 2495 美元，但仍被抢购一空，进入了千千万万的家庭之中。
但哪怕强如乔布斯，在这台电脑的设计上也有瑕疵：它在加载的时候，只让指针光标变成一个表盘，除此之外没有任何提示。
想象一下，你想玩个电脑游戏，但是点击图标之后，电脑没有任何回应。你感觉有点犹疑不安，考虑着要不要再点击一次。当你第 3 次看向手表的时候，游戏终于打开了。
好不容易打完一关，画面突然静止不动，你不知道它究竟是出 BUG 了还是在加载下一关，你甚至不知道电脑是否在运行，你能做的只有等下去，没有尽头地等下去。
128KB 存储器与堪比龟爬网速的搭配，再加上毫无提示，带来的就是这样让人抓狂的情景。
这不是 mac 特有的问题，事实上，当时还没有哪个厂家知道，该如何解决用户等待过程中产生的焦虑。
直到一年后的人机交互大会上，一位年轻的计算机博士布拉德・迈尔斯（Brad Myers）才提出一个很简单的解决办法，那就是 ——
进度条（progress indicator）。
在 1984 年之前，其实是有进度指示存在的，但并不是特别普及，并且设计者没有认识到，进度条的作用竟有那么大。
直到迈尔斯做了个小实验，人们才逐渐意识到看似不起眼的进度条所起到的巨大作用。
他找来两组学生分别在有 / 无进度条的情况下操作电脑，最后有86% 的学生反馈说他们喜欢有进度条的设计。
甚至于他们根本不在乎进度条准不准确，只要有一个指标在那里，就可以让他们安心坐在电脑前等待。
进度条可以化身为用户的“安抚奶嘴”，让他们不至于在电脑前坐立不安。
在进度条面前，连时间的流逝都感觉变快。
人体不存在直接感知时间的器官，身体内部的一些节律可以给予我们时间感，比如心跳、饮食和睡眠等，这使得时间知觉的主观色彩极强。
爱因斯坦就对此进行过调侃：“跟一个漂亮女孩在公园的长椅上坐一个小时就像只过了一分钟，但是把手放在火炉上一分钟就像过了一小时。”
相比较空白的界面，进度条更能让我们体验到时间的流逝，不同的进度条还会产生不同的效果。
比如，研究者发现，相比较平整样式的进度条，螺旋纹路进度条会让被试觉得时间过得更快。
他还发现，如果把整个进度条平均分割成很多个小切块，进度条按照一个个切块向前推进时，在相同速度下，切块的长度越小，人们就会觉得时间过得越快。
改变时间知觉后，进度条就能让人“忍常人所不能忍”。
人们在使用电脑时，每个操作都需要得到一个视觉反馈，这种反馈的存在可以提高用户对等待的忍耐程度。
用户研究领域的专家尼尔森（Jakob Nielsen）表示，只要超过 1 秒不给反馈，使用者就有退出程序的风险，而进度条的使用能大大降低用户退出程序的风险，延长了他们的等待时间。
进度条甚至还可以让人们在做任务的时候表现得更好。比如，研究人员将被试随机分为两组完成实验任务，为其中一组提供进度信息，另外一组则没有。
结果发现，提供进度信息不仅可以让人们在做任务时提升准确率，减少反应时间，并且更有干劲，所需的休息时间也会更少。
进度条能起到很大的作用，但实际上进度条到底准不准呢？几乎不准，因为程序加载进度很难计算，只能估计。
事先估算好进度条时间，但最后实际加载时间比这个时间长，怎么办呢？
把进度条卡在 99% 就行。所以你会看到很多程序卡在最后的 1% 上，即使整个任务的剩余进程远多于 1%。
但正如上面说的，进度条是“真”是“假”根本不重要，有个进度在这，人类就会安心很多啦。
看似设计随意的进度条，其实也有很多巧思。
单调的加载图案看腻了？设计师们可以为你呈现充满创意的、可爱的进度条，甚至有的程序将进度条设置成了单机小游戏，让你在放松和娱乐中度过等待的时光。
还有一些类型的进度条通过操控外形变化来让我们获得“爽感”。比如，进度条在刚开始的时候可以稍微加速，中间段缓下来，到即将完成的时候再来一个滑铲，直冲 100%！
增加切块个数，让进度条“转得更快”，或是将转动方向设置成与进度条前进相反的方向，也可以让人们误以为速度提升了。
还有设计者发现，相比较呈现出不确定性的进度条（下图左），人们更喜欢有明确起点和终点的（下图右）。
进度条的出现源于人类对于不确定性的难以忍受，和对掌控感的追求。
但在现实中，有很多事情我们无法预知未来走向，比如恋爱、寿命等，没有那么方便的实时进度条，告诉你这些事情进展到了百分之多少。
面对不确定性，有人选择试着在人生里制造出自己专属的进度条：定下详细目标、树立里程碑、时时注意当下进度。
还有人则选择拥抱全然的未知，鼓起勇气，忍着不适，迈入迷雾笼罩的黑暗荒野。
无论你选择哪条路，都祝你好运！
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本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：黑将军，编辑：Emeria、游识猷、odette
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