苹果狂整花活：嘿，Siri，给我做一个 AR 应用

苹果要在 AR 中整合进 Siri 了。

是那个经常犯蠢、搞砸用户请求的 Siri 吗？

没错，根据 The Information 报道，苹果正在开发软件，让用户用 Siri 为头显制作程序。

嗯，就是那个传闻中的 xrOS 苹果混合现实头显。

Siri 整进 AR，苹果在玩个大的

苹果希望，即使是不懂代码的人，也能用 Siri 让头显创建一个完整的 AR 应用。

并且，这个应用还能放在 App Store 上，供其他用户下载。

想象一下，你可以轻轻松松创建一个应用程序，让一个虚拟的动物在房间里的物体上方移动。

这个过程中，你并不需要从头设计这个动物，对动画进行编程，然后计算它在有障碍物的 3D 空间中的移动。

如果苹果成功了，这将是 AR 应用开发上的一个重大进步。

目前，AR 应用的开发这条路，并不那么好走。如果没有新鲜的内容，即使是再新的硬件，对用户的吸引力也有限。

虽然这些工具部分针对的是软件开发者，但苹果的野心不止于此，它希望消费者也能使用它们。

就好比苹果的 Final Cut Pro 视频编辑工具，专业人士可以用，消费者也可以用。

苹果的野心并不是空穴来风。

这背后的技术，来自于苹果在 2017 年收购的一家名为 Fabric Software 的初创公司。

由 Fabric Software 推出的 Fabric Engine 电子游戏引擎，让开发者不仅可以利用算法自动构建环境和模型，还可以用视觉编程系统改变物体、人物和环境的外观。

Fabric 的联合创始人之一 Peter Zion，在收购后就留在了苹果，目前正在领导这个项目。

现在，电影业已经广泛使用程序化生成人或植被，来节省构建计算机生成图像的时间和金钱。

此外，「无人深空」（No Man’s Sky）等游戏，也是通过这种技术来快速制作新的行星、生物和飞船供用户探索。

如果这么酷炫的技术成功在 AR 上实现了，苹果应该不愁头显的销量了。

为刺激消费，狂整花活

苹果为什么要整这么多花活呢？

显然，苹果推销 AR 设备时，面临着很大的困境，因为人们可以用 AR 做的事实在是太少了。

另外，为了让用户的钱显得没白砸，苹果也在拼命充实 AR 上的内容。

据内部人士透露，苹果的高管非常看重健康和保健方面的内容，建议 AR 里添加冥想和锻炼的应用。

比如，在一个演示中，用户通过 AR 坐在一个禅宗花园里。

在另一个演示中，用户在 Dr. Seuss 的绘本「Oh, the Places You’ll Go」中行走，幻想世界与现实世界奇妙地融为一体。

显然，苹果现在正在遵循着计算机和智能手机的发展路线。

让开发者和其他用户参与进 AR 应用的开发中，就能拓展 AR 设备的使用方式和场景，让它更加普及。

但开发者似乎不太买账

而为了支撑这个野心，苹果已经推出了多个产品。

2017 年，苹果发布了在移动设备上构建 AR 应用的软件 ARKit。

2021 年，苹果发布的 Object Capture 可以根据拍摄的照片自动构建物体的 3D 模型。

2022 年，苹果发布的 RoomPlan 可以利用摄像头和激光雷达传感器来扫描并生成房间的虚拟平面图。

此外，苹果自己也有一个团队也正在研究如何将现实世界的物体，真实地在头显中通过 3D 还原出来。

看得出来，苹果一直都在鼓励通过 iPhone 和 iPad 进行 AR 相关的开发，但实际上开发者们对此却并没有什么热情。

比如，研究公司 Creative Strategies 在 2021 年调查了 500 多名苹果的开发者之后发现，其中 69% 的人都没有用过 ARKit。

苹果的秘密团队

据 The Information 报道，一个内部代号为 Z50 的秘密团队正在开发苹果自己的 AR 内容。

这个几十人的团队，驻扎在加州卡尔弗城的一座无名建筑中。

成员主要来自电子游戏行业，他们的任务是根据苹果自己的流媒体服务 Apple TV + 的内容，为头显制作 AR 版本。

不过，相比起 VR / AR 领域时下最流行的游戏，苹果更注重教育和讲故事的体验。

到目前为止，Z50 团队已经公开发布了一个 AR 应用。

这个基于科幻小说 Apple TV + 系列「For All Mankind」的应用，让粉丝们可以在 AR 中阅读信件、观看幻灯片，甚至还能操纵一台旧的 Apple II 电脑。

与此同时，苹果在 AR 软件和内容的改善方面，也进行了积极的收购。其中，一部分是为了引进新的人才，而不是技术。

2015 年，苹果同时收购了总部位于慕尼黑为增强现实应用程序制作工具的 Metaio，以及总部位于苏黎世专门从事面部动画和动作捕捉的 Faceshift。

2016 年，苹果收购了 DigitalRune，一家由 Helmut 和 Martin Garstenauer 两兄弟创立的瑞士公司，目标是让用户能够更容易地制作 3D 游戏（该收购此前未被报道）。

2018 年，苹果收购了另一家瑞士公司 Flashwell，该公司利用机器学习让用户可以直接通过照片来搜索物品。

而在 2020 年，苹果收购了两家位于南加州的初创公司：NextVR 和 Spaces，前者提供 VR 体育直播，后者提供 VR 视频会议。

比起 VR，AR 更难做

苹果忙着给自己的头显融合进 AR 和 VR，它的竞争对手当然也没闲着。

小扎的 Meta 除了推出 Quest VR 头显，还提供了游戏创作应用 Horizon Worlds，允许用户在 VR 中建立简单的 3D 环境，而不需要计算机代码。

根据某些苹果前工程师的说法，苹果的内容创建工具可以跟 Minecraft 和 Roblox 类比，通过简单的界面，就可以轻松创建自己的 3D 世界。

但是苹果希望这个工具也可以应用在 AR 上，所以它的开发，比 Meta 的 VR 工具更有难度。

在 VR 中，只要创造一个完全虚拟的世界就好了；但是在 AR 中，虚拟物体是需要叠加在真实世界之上的。

这就留下了重重陷阱。如果 AR 做得不好，用户一旦突然移动，幻觉可能就会被打破，或者看到虚拟世界和现实的物体发生碰撞。

根据内部人士的说法，苹果一直专注于 AR，对 VR 却没有太大兴趣，因为在苹果的高管看来，VR 太孤立了。

显然，这与 Meta 的做法不同。Meta 一直大力发展 VR 游戏，作为 Quest 头显的一大特色。从 2019 年以来，Meta 已经收购了 9 个 VR 游戏工作室。

苹果的开发工具现状如何，还无从得知。

但知情人称，2021 年就看到了演示。

目前，苹果似乎计划将这个工具和头显同时发布，但这取决于软件开发的进度。

参考资料：

• https://www.theinformation.com/articles/apple-devising-software-to-help-anyone-build-ar-apps-to-drive-headset-sales?rc=epv9gi

• https://www.theverge.com/2023/1/27/23574328/apple-ar-apps-siri-mixed-reality-headset

本文来自微信公众号：新智元 （ID：AI_era）

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