IT之家 4 月 27 日消息，美国国家航空航天局（NASA）的火星直升机“机智号”（Ingenuity）已经在火星上完成了第 51 次飞行，在第 51 次飞行中，“机智号”还拍下了它的伙伴 ——“毅力号”（Perseverance）探测车的照片。
“机智号”火星直升机在 2023 年 4 月 22 日的第 51 次飞行中，从火星表面 12 米的高度拍摄了“毅力号”火星车的照片。照片中，“毅力号”在红色的土壤中静止不动，与周围的大岩石几乎难以区分。美国国家航空航天局（NASA）的喷气推进实验室（JPL）于 4 月 24 日在推特上分享了这张照片，并表示“机智号”的第 51 次飞行持续了近 137 秒，总共飞行了 188 米。
IT之家注意到，这两个火星探测器一直在轮流拍摄对方的照片，就在上周，“毅力号”拍摄了“机智号”的一张照片，显示出直升机的旋翼上积累了大量的火星尘埃。
“机智号”是一架重约 1.8 公斤，双旋翼的小型直升机，最初只打算在稀薄的火星大气中进行五次飞行，以确定在火星上是否可行。其于 2021 年 4 月首次成功在火星上飞行，证明了在火星这样的稀薄大气中飞行是可行的。由于火星和地球之间的距离太远，无法进行远程操控，“机智号”只能按照预先编好的飞行路径自主飞行。
“机智号”的任务是为“毅力号”探测车提供侦察和导航的帮助，帮助它在火星上寻找古代生命的迹象。“毅力号”还忙于收集土壤和岩石样本，这些样本将通过火星样本返回任务有朝一日返回地球。
NASA 和欧洲航天局（ESA）正在合作进行的火星样本回收计划，会向火星发送直升机来回收“毅力号”存放在样本管中的样本（如果需要）。基线计划是让“毅力号”将其样本管交给一个装有火箭的着陆器；如果火星车无法完成任务，直升机将承担这项工作。收集的样本会被送到一个轨道飞行器上，然后再运回地球。如果一切顺利，这些样本将于 2033 年降落在美国犹他州的沙漠中，供科学家们进行分析。
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