还记得小黄车 ofo 吗？也许，你的押金 ofo 还没给你退，但是它的创始人戴威已经再次开始创业，这次选在了美国。
去年 2 月，一家挂着红色霓虹灯招牌的小型咖啡店在纽约市最悠闲社区之一的格拉梅西公园开业。很快，这家名为About Time Coffee（咖啡时光）的咖啡店又在曼哈顿市中心的黄金地段又开了四家连锁店，售卖冰镇珍珠咖啡（boba coffee，类似国内的珍珠奶茶），这种咖啡突然在美国 TikTok 和 Instagram 上成为了一种潮流。
这不是一家普通的社区咖啡馆，而是一家精通科技的创业公司，并且获得了中国一些大型风投公司的支持。它的创办者正是 ofo 创始人戴威，投资者包括真格基金和 IDG 资本中国子公司等。
戴威今年刚刚 30 岁出头，是一位备受争议的人物，曾经是中国共享单车热潮的代表人物。当时，投资者向这种没有明确商业模式的共享单车投资了数十亿美元。2018 年，ofo 在资金枯竭后停止了运营，其标志性的黄色单车堆积在中国的街道上。随后，戴威几乎远离了公众的视线。
这次，他在美国卷土重来，此前尚未被报道过。这是中国科技行业向外寻求增长的又一个例子，希望搭上热门短视频应用 TikTok 和零售商 Shein 在美国快速发展的顺风车。对于中国创业公司及其风险投资者来说，“复制中国”的策略变得越来越有吸引力，他们寻求在远离本土的东南亚和美国等市场复制已证明行之有效的商业模式。
“我们拥有一个已在中国被证明行之有效的模式，”About Time CEO 玛莉安・陈（Marian Chen）在接受采访时，“我们卖的咖啡味道更好，但比星巴克更便宜。”
知情人士透露，自新冠疫情以来，戴威一直在中国和美国之间穿梭，先是在西雅图开了一家充电宝租赁创业公司，然后又在纽约开了一家咖啡连锁店。尽管 ofo 倒闭了，但这位企业家再次从信任他的投资者那里获得了资金，包括 IDG、真格基金和北京唯猎资本。唯猎资本是 ofo 的早期投资者。玛莉安・陈表示，目前为止，About Time 已经以 4000 万美元的估值筹集了 1000 多万美元资金。
玛莉安・陈称，虽然戴威不参与 About Time 的日常运营，但他协助建立了 About Time 团队，并安排与投资者的会面，“是他把我们凝聚在一起的”。她表示，戴威是公司的小股东。戴威拒绝了采访请求。
About Time 希望用一些中国咖啡配方来吸引纽约人。该公司仿效了瑞幸咖啡的技术驱动商业模式。在会计欺诈丑闻被曝光几年前，瑞幸咖啡中国门店数量已经超过了星巴克。和瑞幸咖啡一样，About Time 也通过其移动应用处理订单和支付，并收集客户数据来定制折扣和优惠券。较低的价格也是它的一个卖点：它的招牌冰镇珍珠咖啡新鲜制成并密封在易拉罐里，售价为 4 美元，而星巴克在美国的平均价格约为 5 美元。
“在线下单，”About Time 格拉梅西公园店外的一块广告牌上写着，“前五杯我们请。”
这种激进的定价模式似乎正在赢得年轻客户的青睐。最近的一个周四下午，附近纽约市立大学巴鲁克学院的至少七名学生在 15 分钟内进入了 About Time 格拉梅西公园店。
22 岁的金融专业学生曼苏尔・瓦尔达克（Mansoor Wardak）就是其中之一。自从他收到了一条短信促销信息，可以在 About Time 应用上注册获得免费咖啡后，他就成了这里的常客。“我不想花 7 美元买星巴克。”他说。
一些美国消费者对于聚焦科技的咖啡公司越来越警惕，这些公司正在迅速改变街景。例如，总部位于布鲁克林的 Blank Street Coffee，得到了风投公司 General Catalyst Partners 和老虎环球基金的支持，自成立两年来已经在纽约市开设了数十家分店。据媒体去年 12 月报道，该公司正在寻求新的融资，估值为 2 亿美元。
About Time CEO 玛莉安・陈表示，目前，About Time 还没有开设更多门店或筹集资金的计划，现在公司的重点是尝试推出新饮品并实现盈利。她曾在救助儿童会等非营利组织工作过。“我们不是那些实际上并不爱咖啡的金融精英，”她说，“这不是我们想留给人的印象。”
除了品牌外，About Time 还面临着一些更紧迫的挑战。首先，移动支付只占该连锁店总销售额的 15%，因为美国人仍然喜欢用现金或信用卡支付。对于一家希望通过让忠实客户留在其应用上来留住他们的公司来说，这不是一个好的开始。
但是，至少对于戴威来说，如果投资者的资金继续涌入，这一切都不是什么大问题。
“在一家公司的早期阶段，扩张比防御更重要，”他在 2016 年接受采访时称，“你花钱越快，效率越高，你筹集的钱越多，你就越强大。然后你就控制了市场。”
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