IT之家 5 月 17 日消息，近期，中国科学院紫金山天文台徐烨研究团队与中国科学院国家天文台合作提出对银河系旋臂形态的新认识，改变了人们对银河系旋臂结构的传统认识。他们认为，银河系更像是一个普通多旋臂星系，由内部对称两旋臂和外部多条不规则旋臂组成，而非之前被广泛接受的四条旋臂均从内到外的特殊形态。这一研究成果已经在线发表在《天体物理学杂志》上。
宇宙中的旋涡星系有三种主要形态：宏象、多旋臂和絮状。在类似银河系的多旋臂星系中，最常见的是内部有两条旋臂，外部有多条旋臂 (约占 83%)，而四条从内到外延伸的旋臂是非常少见的 (约占 2%)，但是以前大多数天文学家都认为银河系就是这种特殊形态。
由于我们生活在银河系里面，无法从“鸟瞰”角度直接看到银河系的形态。研究团队综合使用了现有的所有高精度天体测量数据，用天体脉泽、年轻恒星和疏散星团等作为标记旋臂位置的“灯塔”，重新绘制了银河系旋臂结构。
研究结果显示银河系是一个多旋臂星系，其内部有英仙臂和矩尺臂两条对称的旋臂向外延伸，在外部分岔并形成包括半人马臂、人马臂、船底臂和本地臂等多条不规则而长的旋臂段，银河系看起来并不特殊。
这一研究成果颠覆了对银河系旋臂结构的传统理解，开创了银河系结构研究的新高度。目前，研究团队正在为未来更高精度的测量做好准备，希望能够最终揭示银河系旋臂结构的真实面貌。
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