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在夏天,我们经常在池塘、水田、水沟里看到成群的小蝌蚪。这些小蝌蚪聚在一起,真的是要去找妈妈吗?我们常用蜜蜂来比喻一个人的勤劳,蜜蜂真的很勤劳吗?一山不容二虎,除非一头是雄虎,一头是雌虎,那么为什么东北虎会抱团取暖?这期我们来盘点一下动物群居的一些趣事。
文 | 闻静
部分节选自《科学焦点》2023.10 期
为了抵御天敌,提高存活率,蝌蚪这类两栖动物的幼体更愿意成群活动,仿佛小朋友去上学一样。这个“蝌蚪学校”通常由同胞兄弟姐妹构成。
这不仅仅是在面对安全问题时,想从数量上取胜。这些蝌蚪还可以利用集体嗅觉来寻找食物,提升觅食的成功率。蝌蚪大多是草食性的,通常从一些固体的表面刮取藻类,当然,它们也会以死去的动物为食。
另外,它们还可以利用嗅觉认出自己的兄弟姐妹。但是,当它们失去尾巴,长出了腿和肺,跳上陆地,变成青蛙后,这种识别能力就将完全消失。
就像人类通常会丢失婴儿期的记忆,这种遗忘可能是为了提高青蛙这个物种整体的繁殖率。因为兄弟姐妹们要分开,去更大的范围内捕食、繁殖,而在生活的压力下,可以嗅出兄弟姐妹这种技能就显得不那么重要了。
我们知道蜂是一类社会性很高的昆虫。在一个蜂群中,每只蜂都有自己的职责。例如,每个蜂巢里都住着 3 种类型的蜜蜂:工蜂、雄蜂和蜂王。其中,工蜂和蜂王都是雌性的。蜂王拥有生育能力,负责产卵,而且体形比工蜂大。雄蜂是雄性的,它们长着更大的复眼,但没有蛰刺。
蜜蜂的蜂巢通常经过精巧的设计和建造,因为它通常担负着供多达 40000 只蜜蜂共同生活数年的责任。
而雄蜂的巢就显得杂乱无章,仅用树叶或动物毛皮分隔出了巢室。雄蜂的巢只需在一个筑巢季容纳少量雄蜂生活 (约 40 至 400 只)。
还有一些寄生性雄蜂(如红尾雄蜂)从不自己筑巢。它们的蜂王会侵入其他雄蜂的蜂巢,杀死其中的蜂王,然后在里面产卵,让蜂巢里的工蜂替它们饲养幼虫。
我们常用蜜蜂来比喻一个人的勤劳,但是,也不是每一只蜜蜂都是勤劳的。蜂王每天要产 1500 枚卵;工蜂每天要觅食、喂养幼蜂、打理蜂巢;而雄蜂每天没什么活干,它们唯一的任务就是和蜂王交配。
同样是大猫,为什么虎是独居的,狮子是群居的?这与两者生活环境中的猎物密度有关。由于生活环境的猎物密度低,雄虎通常要独占一块领地。而草原的猎物密度很高,给了狮子群居的资本,同时,狮子也需要通过群居来稳固自己的领地(不管是面对种内竞争还是种间竞争,也不管是实打实地提高作战实力,还是降低担惊受怕的心理压力)。
在开阔的草原上捕食,一方面,猎食者不好隐藏自己,猎物逃跑也有多个线路可选择,因此,狮子需要团队协作;另一方面,猎物密度高也意味着猎食者 / 腐食者多,在狮子捕食成功后,秃鹰、鬣狗这些动物会出来抢夺成果,这也是一头狮子不能应付的。
而森林中的老虎,通常会利用各种环境条件搞伏击,捕食成功的战果还可以独享,慢慢吃个十几天都没问题。
但是,许多人都对社交媒体上疯传的,东北虎在东北虎林园的雪地里躺成一片的温馨画面印象深刻。为什么这些东北虎会围在一起晒太阳呢?一是在东北虎林园这样的人工环境里,食物是充足的,相当于老虎也体验到了“富养”的滋味;二是东北冬天太冷了,抱团就是为了取暖,就跟在南极抱团取暖的小企鹅一样,也就是说,取暖也是大自然中动物们选择群居的一大原因。
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