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欧空局完成欧几里得太空望远镜除冰作业,初步结果显示分辨率已恢复

2024-03-21 14:44IT之家(溯波(实习))9评

IT之家 3 月 21 日消息,据欧空局官网,该机构已完成了针对欧几里得太空望远镜的除冰作业。从初步结果看来,这一深空探索利器的分辨率已恢复。

▲ 图源欧空局

欧几里得太空望远镜耗资 16 亿美元(IT之家备注:当前约 115.36 亿元人民币),旨在通过对过去 100 亿年宇宙演化的探索,调查暗物质与暗能量这两类人类尚未弄清的天文现象。

该望远镜于去年 7 月 1 日由 SpaceX 利用猎鹰 9 号火箭发射升空,并于去年 11 月 7 日公布了首批全彩图像

在近几个月的微调和校准中,科学家发现欧几里得望远镜可见光相机(VIS)捕获到的恒星光量相较以往项盖亚项目的观测结果略有减小。

一般而言,恒星的亮度在百万年尺度的时间内是保持稳定的,短短几年间不会产生明显的变化,这意味着是望远镜自身出现了问题。

经过数月的研究和实验,欧几里得望远镜项目团队确认是少量水分在 VIS 镜头上结了一层薄冰,影响了光线的射入。这层冰可能仅有几到几十纳米厚,与一条 DNA 链的宽度相当。

形成冰层的水分来自何处?答案是在地面上制造和发射过程中不可避免吸收的。

此前欧几里得望远镜已进行过一次除水作业,通过加热将表面大部分水分子蒸发,然而还是有不少水分驻留在了厚厚的多层绝缘材料中。

因此欧空局需要在 150 万公里外的地面上对欧几里得望远镜再次进行加热除水。

然而,由于不均匀的热胀冷缩,整体加热后望远镜的机械部件将出现微妙的变形差异,影响到光学对准,而光学系统的稳定性对观测任务的成败有着决定性的影响。

欧空局在此次除水中率先尝试了按部件分别加热,首先从低风险镜片开始。初步结果显示这一操作成功,VIS 系统分辨率得以恢复,未来将对加热过程中得到的数据进行分析和研究。

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