就离谱，都 2024 了，人工智能靠人工的戏码还在上演。而且是类似 ATM 机背后坐真・柜员给你递钱的那种！
当你走进一家超市，挑选完商品，无需人工、自助结账，直接拿好东西走人，等待一段时间，AI 就能基于视频识别出你选了哪些东西，然后把账单发送过来，你只需点击付款。
听着是不是很方便？
“拿 1000 个印度人换来的”。
在摄像头背后，有一个规模达千人的印度团队，需要通过肉眼远程查看顾客拿了什么商品。
好家伙，新的等式出现了：
AI=Anonymous Indians（姓名不详的印度人）？？？
这就是最近被曝光的亚马逊无人超市“黑科技”。
它本来号称使用 AI 技术，即拿即走、无需扫码、事后扣款，完全自动化。适用于亚马逊生鲜连锁商店，从 2020 年开始在美国洛杉矶、芝加哥以及英国等地区推广使用。
结果使用 4 年，真实面目是人类给 AI 打工。
亚马逊这个引发大吐槽的服务，叫做“Just walk out”。
它主打的就是节省顾客逛超市时等候结账的时间。在 2016 年推出，号称是完全由计算机视觉技术驱动，通过超市内的监控摄像头和传感器来追踪人们离店时拿走的商品。
过去几年里，44 家亚马逊生鲜商店中，有 27 家支持了这一服务，还有一些有机食品连锁店也支持。
不过当时这种模式就有一些小问题，顾客往往在离店几小时后才能接收到账单，因为人工要重新审核视频，确保账单正确。
据 The Information 数据，直到 2022 年，每 1000 个“Just walk out”服务中，还有700 个需要人工审核。
这远远没有达到亚马逊内部本来的目标，1000 个 case 中仅有50 个需要审核。
亚马逊当然不承认该业务其实是靠人工来运转，他们给出的解释是：
机器学习的过程里，人工标注是必需的。当然如果 AI 实在无法判断的时候，人工也有参与“一小部分”。
至于具体比例，就很值得玩味了。
不过，为啥这个伪人工智能会被揪出来呢？
还得从亚马逊最近的大裁员说起。
亚马逊刚刚公布的一波大裁员包括线下门店技术团队，几百个岗位被裁掉。消息称，身份识别和结账团队部分业务受到影响。
这个以奇怪方式运行起来的“Just walk out”，也要 walk 不动了。之后只保留英国的部分门店和亚马逊便利店。
未来他们打算押注到“Dash Carts”服务上。给线下商店的购物车里嵌入扫描仪，识别顾客购买的商品，然后自助结账。
相对来说，这种模式不用在超市内部装一大堆摄像头，成本和技术难度都降低了，准确性也能有所提高。
实际上，搞这样骚操作的，远不止亚马逊一家。
2017 年，研究咨询公司 Gartner 就发布了一份关于新型技术炒作周期的报告。
报告显示，许多 AI 技术，如 DL 和 ML，当时都处于炒作高峰期。
人们和市场对其的高度追捧，让许多软件供应商开始追逐热潮，把 AI 技术纳入自家的产品战略。
然鹅，报告中明确显示，这些公司中的大多数实际上挂羊头卖狗狗，它们产品中对 AI 的应用以及所用 AI 的能力，往往夸大其词。
这种现象在当年被 Gartne 称为“AI 洗白”。
事件曝光后，这种现象并没有得到遏制：
2019 年，尽调公司 West Monroe Partners 对 40 家美国公司的营销材料进行了检查。
检查结果显示，这 40 家公司在其营销声明中对 AI 和 ML 的能力进行了夸大，平均夸大程度超过 30%。
同年，伦敦风险投资公司 MMC 研究了 2830 家被归类为 AI 公司的欧洲初创企业。
MMC 发现在这些公司中，真正符合 AI 公司描述的仅有 1580 家。
具体有哪些公司干过这些事儿呢？
比如，Facebook（现 Meta）。
2015 年 8 月，Facebook 推出了名为 M 的文本型虚拟 AI 助理；2018 年年初，该项目被关停。
当时，M 助理号称脚踢 Siri，拳打搜索引擎。
回溯那时的用户反馈发现，M 助理很像今天火爆的 ChatBot，但其相应速度，比《疯狂动物城》里的树懒闪电还要慢。
《连线》杂志文章中写道，一位用户让 M 助理推荐加州的知名景点，结果 M 花了 15 分钟才推荐出 22 个结果 —— 有这时间，早能把 Google 搜索结果看上十页八页了。
但是这不是 M 助理的致命 bug。
消息人士后来曝光，称该项目运营的 2 年多里，Facebook 一直使用人工在背后操作其所谓的 AI 系统。
这骚操作和亚马逊无人超市如出一辙，怪不得反应这么慢……
还有一家叫x.ai的初创公司（不是马一龙现在的那家大模型公司哈），曾推广自己在用“AI 个人助手”来安排会议。
但其实是由人类员工来完成安排会议的工作。
2021 年，x.ai因为难以实现算法独立运作，最终关门大吉。
发现没有，如上几家虽然“诈骗场景”不同，但原因基本一致：过分夸大 AI 能力，落地存疑、赚钱更存疑。
以亚马逊的“Just walk out”为例，有人就分析了这种模式注定不可行，“就是个营销噱头”。
即使有大量传感器，也还是会漏掉顾客拿的物品。而且传感器还不是唯一的成本，人工标注也很贵。只要有新产品上货架，就需要几张带注释的图片来重新校准传感器。只要厂家重新设计产品，原本数据集的准确性就会降低。
数据集、技术成本、研究成本、机器操作成本等，导致开销非常大。即便是大模型对其帮助也不大，可能会稍微降低标注成本，但是计算成本又增加了。
据公开信息，每家亚马逊无人商店配备的扫描仪和摄像机系统非常昂贵。
据亚马逊内部人员所说，每个门店可能都要投入上千万美元。
其次，Just walk out对技术的要求也不低。
在去年 9 月，亚马逊官方发布的介绍中提到，为了弄清商店顾客谁拿了金枪鱼三明治，谁拿了鸡肉沙拉，并算出正确费用，背后技术大有来头：
Just Walk Out 是计算机视觉、目标识别、高级传感器、深度机器学习模型和生成式 AI 的结合。
每一项都是最前沿的计算机技术。
再者说，超市里光线晦暗，而非货架密布，AI很难精准判别顾客拿走了哪一份商品。
识别效果不稳定，数据需求总是在变，所以“识别顾客买了啥”这个问题会变得很复杂。
当然有网友质疑亚马逊每家无人超市都采用“ATM 藏人”策略的真实性。
有人甚至算了一笔账：
哪怕是雇佣了 1000 名印度员工，三班倒来盯着无人超市的顾客到底买了些什么，这点人力还是远不足以支撑所有超市的运作的。
得出结论，Just walk out 可能不是完全 AI，但也绝不是完全人工远程操作结账。
有网友嘲讽拉满：
好事儿呀！这证明 AI 并不会真的让人们失业（狗头）。
甚至对比一下，这样做还不如换回人类员工，效果又稳定、成本还没这么高。
当然，创新永无止境，一种更加抽象的结账模式出现了。
菲律宾收银员通过 Zoom 接入，跨过半个地球来到纽约为您结算。
据说是一家名叫“快乐收银员”的公司搞出来的，没有网站，在纽约的 5 个亚洲快餐店里推行。
参考链接：
[1]https://gizmodo.com/amazon-reportedly-ditches-just-walk-out-grocery-stores-1851381116
[2]https://twitter.com/themaxburns/status/1775215997898698907
[3]https://www.mturk.com/
[4]https://arstechnica.com/information-technology/2017/11/expensify-acknowledges-potential-privacy-problem-by-calling-it-a-feature/
本文来自微信公众号：量子位 （ID：QbitAI），作者：明敏 衡宇
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