本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
我们都知道锻炼会让我们的身心变得更健康，但为什么大多数人很难坚持锻炼？部分原因是，我们的大脑天生就倾向于避免锻炼。
无论是在速度上还是在力量上，人类都不是自然界中最强生物。我们没有翅膀、獠牙、利爪、毒液或鳞甲。从生理角度上看，我们大多数时候只是自然界中的“二流选手”。
然而，在某一领域，人类却拥有其他生物难以企及的生理优势，这一领域就是长距离奔跑。当其他生物因疲惫而不得不驻足休息时，我们的双足行走方式和独特的汗腺能让我们人类继续向前奔跑。
经过漫长的演化，人类逐渐适应了长时间的体力活动，其中就包括锻炼。尽管许多人热衷于锻炼，但看看那些略显空旷的健身房，或是那些在年初就被束之高阁的健身计划，不难发现，真正喜欢锻炼的人只是少数。
为什么不是每个人都喜欢锻炼呢？这可以归结于人脑的复杂性。
演化赋予了我们某种能力，但并不意味着我们愿意利用它。例如，拥有鳞甲的生物并不真的希望被攻击。锻炼并不是一件糟糕的事情，但往往伴随着不适和不愉快的感觉。这是无法避免的。当我们将身体推向生理极限时，身体自然会产生一种明显的不适感。
人脑对于无谓的努力非常敏感。研究表明，大脑中的岛叶皮层有一个专门的神经回路，用于计算行动需要付出的努力，以及可能带来的回报。这个神经回路总是在问：“这样做值得吗？”
这种倾向是我们经过演化而来的，能帮助我们避免在无意义的事情上浪费宝贵的资源。例如，为了一把浆果长途跋涉 30 多千米，这显然是不划算的。通过锻炼来保持身材，需要持续不断的努力，而且锻炼的成效往往不是立竿见影的，最终结果也说不准。这时，你的大脑自然会产生疑虑，质疑这种付出是否值得。
这种特性，使我们本能地倾向于选择那些付出最小努力就能获得最大回报的事情。正因如此，我们往往会因循守旧，安于舒适区。
开始锻炼就意味着改变习惯，为了一个不一定能达到的目标而努力。然而，我们的大脑天生倾向于规避风险，而非冒险去追求潜在的收益。因此，我们往往对需要消耗较多体力的活动抱有很大的抵触情绪。
尽管我们的身体可能已经适应了持续锻炼，但我们的大脑仍倾向于避免这类活动。幸运的是，人类大脑是一个极为复杂的器官，它总有办法克服这些“偷懒倾向”。
显而易见的是，人类大脑并没有完全被原始的本能和欲望所支配。许多动物的思维过程仅限于“食物，吃掉它！”“危险，快跑！”“疼痛，躲开！”等简单的反应，但我们的思维已经远远超越了这些。
人类大脑不仅能构建多个长期目标和抱负，还能努力去实现它们。我们不甘于日复一日的生活，而是能构想一个理想的未来，规划实现它的路径，并付诸行动。就算不能完全实现，我们也会朝着这个方向不断前进。
这直接影响了大脑处理动机和意志力的方式，并带来了许多有趣的变化。其中之一，就是我们能够做到延迟满足。也就是说，我们能够认识到，拒绝当前的一个奖励可以在未来获得更大的回报，并据此采取行动。
例如，我们都知道，一边吃着薯片一边追剧很让人享受，相比之下，去健身房锻炼似乎乐趣较少。但我们也明白，锻炼能让我们变得更健康、更强壮。于是，我们有时会下决心选择去锻炼。
此外，我们常常陷入一种名为“公平世界谬误”的认知偏差之中。也就是说，我们倾向于认为这个世界是公平的，坚信痛苦和磨难最终能带来回报。这也是为何“没有付出就没有收获”这一观念能够被广泛接受。
那么大脑是如何处理所有这些不同的动机的呢？一种叫作“自我差异理论”的心理学理论认为，我们内心深处并存着 3 个“自我”，分别是“实际自我”“理想自我”和“应该自我”。
“实际自我”是此时此刻的你，“理想自我”是你渴望成为的那个人。而“应该自我”是为了成为“理想自我”而不断努力的那个自我，是把你从“实际自我”带到“理想自我”的自我。
因此，如果你的“理想自我”是一名职业足球运动员，而你的“现实自我”与之相差甚远，那么你的“应该自我”便是那个花很多时间训练，从而提高足球技能的自我。
这只是一个关于锻炼动机如何发挥作用的初步理论。当然，影响人们参与锻炼的因素远不止这些，比如时间的限制、身体形象的考量以及身体灵活性的要求等。
但就大脑而言，既存在阻碍我们锻炼的思维机制，也存在激励我们锻炼的思维机制。理想情况是，我们应该让后者主导自己的行为。力量训练是一种常见的锻炼方式，所以不妨从这种方式开始吧。
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