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当飞行汽车照进现实

2024-06-02 14:11汽车通讯社(程煜)17评

自古以来,人类都渴望着飞行的能力,如同现如今对飞行汽车的探索。

在笔者小的时候,《七龙珠》中的飞行汽车、《哈利波特》中的飞天扫帚,都让无数小伙伴为之神往,幻想着自己有一天能翱翔天空,想去哪就去哪。

或许有人会说,去坐一次飞机不就好了吗?

当然不是,因为飞机和飞行汽车有着本质的区别,那就是驾驶感受,虽然坐飞机也能穿越云层,在天空翱翔,但乘客更像是机上的附属产物,根本体会不到驾驶员的快乐。

而飞行汽车则不同,主体是我们自己,每一次启停、每一次转向、每一次加速,都由我们自己决定,就像坐在汽车的驾驶舱内感受驾驶乐趣,产生的情绪价值也呈指数级上涨。

近日,周鸿祎在活动中试驾小鹏汇天的飞行汽车,再度让飞行汽车的热度直线上涨,虽然最后由于一些小插曲,周鸿祎未能如愿试驾,但他依然表明了对低空经济的看好。

而在网上,关于飞行汽车的讨论更是数不胜数,有人认为其未来可期,也有人认为永远无法普及,那么飞行汽车到底靠不靠谱?我们又能不能驾驶飞行汽车实现自己的飞行梦呢?

这个时代,飞行汽车更有成功的可能

飞行汽车,并不是近年来才有的概念。

早在 1917 年,飞行汽车之父格林・卡蒂斯就研制了名为“Autoplane”的飞行汽车,但遗憾的是,由于技术的限制,这辆飞行汽车并没有真正飞上天空,只是完成了几个简单的“跳跃”,尽管如此,依然让当时的人们心潮澎湃。

到了 20 世纪 40 年代,汽车技术和航空技术有了很大的提升,人们也理所当然地幻想起两种技术的结合,毕竟飞机都能飞上天,汽车凭什么不能?当时的福特公司创始人亨利・福特就预言,飞机与汽车结合的产物一定会到来。

后来,有一个名为莫尔・泰勒的工程师,他经过不懈的努力,终于研发出了一款既能在地上跑,又能在天上飞的飞行汽车 Aerocar,但是这款飞行汽车由于机翼过于庞大,在启停时会占用太多的地面道路,因此并不实用,所以并没有普及。

但无论如何,Aerocar 已经证明了一点,那就是汽车和飞机是完全可以结合在一起,并且成功上天的。但是庞大的机翼并不实用,而一旦缩小机翼,就会影响汽车的起飞效果,那么如何在不影响起飞的情况下减小机翼的体积呢?

据传,有一个名为肯尼思・韦尼克的工程师想出了一个办法,那就是生产可折叠式的机翼,在路面行驶时,机翼在折叠后会让车辆的体积与其他车辆无异,而起飞时只需要展开机翼。到了 2009 年 3 月,飞行汽车公司 Terrafugia 的 Transition 全球首次试飞成功,该汽车拥有可折叠机翼,也被很多人称为“世界上第一辆飞天汽车”。

至此,专注于飞行汽车的企业也开始成指数级暴增,国外有 Joby、Archer、Vertical、Lilium 等企业,国内有亿航智能、峰飞航空等企业。

看到这,相信依然有很多人会产生疑问,所谓的飞行汽车不就是体积大一点的能坐人的无人机吗?或者叫载人飞行器更合适?

当然不是,飞行只是它的一个属性,我们要做的不是载人飞行器,而是能同时满足陆空需求,毕竟飞行汽车的根本还是汽车,所以自然与车企脱不开关系,像我们熟知的大众、丰田、吉利、小鹏等企业,也都在布局飞行汽车的相关业务。

涉及到产品领域,也衍生出两个路线,一种是陆空一体式的飞行汽车,如小鹏汇天此前亮相的一体式飞行汽车,车辆本身就带有机翼,可以实现陆地行驶与飞行。

还有一种就是分体式的飞行汽车,如小鹏此前推出的陆地航母,本质是一辆皮卡与 eVTOL 的结合体,eVTOL 也就是电动垂直起降航空器,平时可以装在车内充电,当需要飞行时,它会脱离车辆,载着我们飞行。相比一体式的飞行汽车,分体式的飞行汽车显然更好实现,因此这也是很多企业布局的方向。

此前,南湖交科院与小鹏汇天签署预订协议,计划预订 100 台“陆地航母”飞行汽车,用于公路、水路等交通领域综合管理以及飞行营地的体验、场站接驳运输等,也证明了分体式飞行汽车的可行性。

其实,从飞行汽车的发展历程不难看出,我们离飞行汽车已经很近很近了。在传统燃油车时代,飞行汽车无法解决发动机体积和重量的技术问题,但是在新能源汽车时代,汽车能源实现了切换,我们对三电技术已经有了颠覆性的突破,就像电机对发动机的碾压一样,也再度拉近了我们与飞行汽车的距离。

同时,信息时代、智能时代的到来,也让我们的科技水平有了大幅度提高。由此可见,以前遥不可及的飞行汽车,在新能源汽车时代显然更有成功的可能。

飞行汽车:不可估量的价值宝藏

人类对飞行汽车,可谓是十分执着,难道只是为了满足我们在飞行时的情绪价值吗?

事实上,情绪价值只是其中之一,飞行汽车还有许多隐藏的价值,简直就是不可估量的价值宝藏。

首先就是可以有效解决拥堵,要知道汽车保有量已经很高,但城市主干道路的面积却是有限的,不可能无休止的扩张,因此堵车已经成为一种十分常见的现象,尤其是早晚高峰,更是让很多车主苦不堪言,甚至还出现了“堵车搭子”这种神奇伴侣。

但空中的道路却是无限的,一旦飞行汽车得到普及,就相当于变相拓宽了道路,可以从一定情况解决交通拥堵的问题。同时,也可以解决公共出行人流量大的问题,举个例子,相信很多人都挤过早晚高峰的地铁,有时候两趟、三趟都上不去,但是如果出现了空中公共交通工具,便可以让我们的出行更加高效。

在今年年初,名为“盛世龙”的 eVTOL 的试飞新闻引发广泛关注,它从深圳蛇口港出发,在 20 分钟之后成功降落在珠海九洲港码头,经历了简单维护后又实现了返航,总时间不到 1 个小时,而从深圳到珠海的交通时间,通常需要两个小时左右。

其次,飞行汽车有着极强的经济性,如飞行驾照、起降点基建、保养维护、物流空运、观光旅游、共享经济、紧急救援、公共交通等,在每一个领域所带来的价值都不可估量。

由此可见,飞行汽车的确有发展的必要。近年来,国家的政策也在大力支持低空经济的发展。此前工信部、科技部、财政部、中国民航局联合印发《通用航空装备创新应用实施方案(2024—2030 年)》就明确指出,到 2027 年,新型通用航空装备将在城市空运、物流配送、应急救援等领域实现商业应用。四川、重庆、深圳、安徽等地也都陆续发布了低空经济发展的规划。

当然,以上只是对于低空经济的推进,飞行汽车要想真正普及,还有着许多急需解决的问题。

比如说驾照问题,飞行汽车显然是不能拿着自动挡 C2 上天的,必须要设立全新的驾照机制。同时,飞行汽车的飞行道路也需要规划,总不能像《哈利波特》里面的魁地奇一样横空直撞吧?并且,空中的交通规则也需要制定,例如有没有红绿灯?限速多少?会不会设定高速飞行路段?都是需要考虑的事情。

最重要的就是安全性,雨、雪天气如何出行?大风、雾霾天气如何出行?包括飞行汽车的补能、启停点的基础建设、车主和企业的责任划分等等,这些显然都不是一朝一夕能解决的问题。

但无论如何,飞行汽车的各种要素都在不断完善,对低空经济的政策助推、三电技术,智能驾驶技术的突破、基础设施的建立等等,都预示着在未来,飞行汽车或许将真的不再存在于我们的幻想之中。

尾声

博尔赫斯曾说过:“飞翔是人类基本的渴望之一。”

在电影《银翼杀手》中,名为 Spinner 的飞行警车就可以像传统汽车在路面行驶,还可以垂直起飞,盘旋、飞行,类似的还有《星球大战》中的飞行摩托、《回到未来 2》中的飞行汽车,无不寄托着人们对飞行汽车的向往。而随着近年来飞机、汽车的普及,也让飞行汽车有了照进现实的可能。

其实,这些影视作品飞行汽车与《七龙珠》中的载具、《哈利波特》中的飞天扫帚一样,都是我们对飞翔的情感载体。

而笔者相信,随着新能源汽车技术的发展、低空飞行技术的突破、法律法规的完善,我们终有一天能坐上“哈利波特的扫帚”,而且还是电动的。

本文来自微信公众号:汽车通讯社 (ID:automobile-news),作者:程煜

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