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潜心 13 年研究,新型机器人开始商用:无需充电 / 加油,可自由探索海洋

2024-06-21 12:33IT之家(故渊)26评

IT之家 6 月 21 日消息,科技媒体 The Robot Report 报道称,在美国宇航局喷气动力试验室(JPL)的资助下,Seatrec 公司经过十多年的研发,开始推出全新海洋机器人,不需要充电,可以自由探索海洋。

发展历程

Seatrec 公司成立于 2011 年,创始人兼首席执行官 Yi Chao 曾在 JPL 工作,他首次提出该概念后得到了两位 JPL 同事的帮助,随后和美国海军签订合同,探索这种全新的动力机器人。IT之家附上相关视频如下:

Seatrec 公司发明了一种新型水下机器人,理论上无需加油或充电,主要通过温度波动产生的动能来发电,可以无限期地在海洋中漫游。

该公司宣称,与传统水下机器人相比,该系统的优势在于可以消除海底的电池残骸。

工作原理

该系统类似于一个圆柱形浮标,被恰当地称为“infiniTE 浮标”,主要依靠相变材料,在机器人下潜和浮出水面时切换固态和液态。

这种独特材料的熔点约为华氏 50 度(摄氏 10 度),介于华氏 40 度(摄氏 4.4 度)和华氏 70 度(摄氏 21.1 度)的海洋平均温度之间,因此非常适合这项工作。

该机器人潜入寒冷的深海时,一种基于石蜡的材料会凝固和收缩,迫使液压流体通过一个微型发电机为机器人的电池充电。当机器人驶向温度较高的表层水域时,这种材料会融化并膨胀,从而再次启动循环。

用途

这项技术将为海洋勘探和监测带来大量机会。首先,海洋学家可以绘制出约 80% 的海底地图,而这些地图仍是未知领域。Seatrec 还利用原型机测量了海湾地区的飓风强度,对机器人进行了实地测试。

该公司正在与南密西西比大学的罗杰-威克海洋企业中心(Roger  F. Wicker Center for Ocean Enterprise)合作,在墨西哥湾研究极度濒危的莱斯鲸。

团队将部署两种版本的  infiniTE 漂浮系统,一种用于跟踪影响鲸鱼栖息地的温度等海洋条件,另一种则使用水听器倾听鲸鱼的声音。

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