IT之家 8 月 12 日消息，欧洲航天局 8 月 11 日发布公报称，一个国际天文学家团队通过分析詹姆斯 · 韦布空间望远镜 2025 年的观测数据，在银河系中心超大质量黑洞附近一颗处于演化晚期的恒星周围发现了水和富氧尘埃。
这一发现表明，即使在强烈辐射环境中，演化晚期的恒星仍可持续向周围空间释放形成恒星和行星所需的物质。
研究团队重点观测的是恒星 IRS 3，它距离银河系中心超大质量黑洞人马座 A * 仅约 0.55 光年，是银河系中心最明亮的中红外辐射源之一。IRS 3 已进入生命接近末期的“渐近巨星支”阶段，在此阶段恒星体积巨大、温度较低且亮度很高，会通过强烈恒星风将气体抛入太空，这些物质是宇宙尘埃最重要的来源之一。但此前尚不清楚，在靠近超大质量黑洞的强辐射环境中，恒星是否仍能产生这类物质。
研究人员利用韦布空间望远镜的中红外仪器（MIRI）分析了 IRS 3 发出的红外光，发现了两组与硅酸盐尘埃相关的强红外特征，明确显示出富氧尘埃的存在，并首次在该恒星周围的包层中探测到水。结合光谱数据与不同模型模拟，团队重建了恒星包层的结构 —— 尘埃呈分层壳状分布，从恒星向外延伸约 10000 个天文单位（约合 1.5 万亿公里），温度从恒星附近约 1200 开尔文（约 927 摄氏度）降至外层约 100 开尔文（约-173 摄氏度）。研究估算，IRS 3 质量约为太阳的 6 倍，年龄约 7200 万年，正经历剧烈质量损失，将物质抛向太空形成韦布望远镜所见的延展包层。
论文第一作者、德国科隆大学研究人员弗洛里安 · 派斯克表示，银河系中心是宇宙中环境最极端的区域之一，韦布望远镜的观测显示，即使在这种条件下，恒星产生尘埃的过程仍表现出很强的持续性。论文作者之一、欧航局研究人员马卡雷娜 · 加西亚 · 马林说，水的发现尤其令人兴奋，这表明分子物质能够在强辐射主导的环境中存续，意味着靠近超大质量黑洞的恒星仍能继续向周围环境补充物质。
相关研究论文已发表于国际学术期刊《天文和天体物理学》。IT之家附论文地址：
https://doi.org/10.1051/0004-6361/202660243。
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